[사설]민주당은 교학사 역사교과서 집필자에게 사과해야

국사편찬위원회의 검정 절차를 밟아온 고교 한국사 교과서 8종이 최종 검정을 통과했다. 이 안에는 우파 성향의 집필자들이 만든 교과서(교학사 간행)도 포함되어 있다. 좌파 세력과 민주당은 올해 5월 최종 검정에 앞선 본심사에서 이 교과서가 통과되자 “김구 선생과 안중근 의사를 테러리스트로 표현하고 있으며 5·16군사정변을 혁명으로 미화하고 4·19혁명을 학생운동으로 폄훼하고 있다”고 주장했다. 이들은 ‘뉴라이트 역사 교과서’라는 꼬리표를 붙이기도 했다.

그러나 이번에 공개된 교학사 교과서에는 그런 내용이 없었다. 교과서 323쪽은 4·19를 혁명으로, 324쪽은 5·16을 군사정변으로, 326쪽은 5·18을 민주화운동이라고 정의했다. 교과서 검정 지침은 이런 방향으로 서술하도록 요구하고 있으므로 4·19를 학생운동이라고 표현했을 경우 검정을 통과할 수 없다. 처음부터 있을 수 없는 일로 트집을 잡은 것이다. 일찌감치 ‘극우’나 ‘뉴라이트’의 꼬리표를 붙여 이 교과서의 채택을 극소화하려는 속셈이라는 분석이 나온다.

새 교과서 내용은 최종 검정 이전까지 공개할 수 없도록 되어 있다. 교학사 교과서 집필자 가운데 한 명을 제외한 다른 집필자들은 뉴라이트와 관련이 없다. 그럼에도 좌파 세력은 마치 내용을 본 것처럼 공격했다. 뉴라이트 학자들이 2008년 간행한 ‘대안교과서 한국 근현대사’에 그런 내용이 있으므로 이 교과서도 마찬가지일 것이라고 강조했다. 그러나 뉴라이트의 대안교과서에도 이들이 주장한 내용은 없었다. 민주당 김태년 의원은 집필자인 권희영 씨의 소속기관인 한국학중앙연구원 측에 권 씨의 해외출장 내용 등의 자료를 요구하며 뒷조사까지 벌였다.

이 교과서는 과거 교과서와 달리 남북 분단에서 북한의 책임을 명확히 하고 북한 인권의 참상과 북핵 등에 대해서도 상세히 서술하고 있다. 전체적으로 자유민주주의의 발전에 초점을 맞추고 있다. 우파의 역사인식을 담은 교과서인 셈이다.

교과서가 공개되자 일부 세력은 또 다른 시비를 걸고 있다. 이승만 대통령이 반민특위를 탄압한 사실을 왜 적게 다뤘느냐, 5·18에서 신군부의 발포 사실을 왜 안 다뤘느냐고 추궁한다. 하지만 이 교과서가 게재한 5·18 시민군의 궐기문에는 발포 사실이 나와 있다. 이 교과서를 문제 삼는 이들은 공정성을 내세우지만 과거 좌편향으로 사회 각계의 비판을 받았던 금성출판사의 근현대사교과서에 대해서는 문제 제기를 한 적이 없다. 민주당은 자신들의 공격 내용이 사실 무근으로 드러난 이상 교과서 집필자들에게 사과하고 책임 있는 조치를 취하는 게 옳은 태도다.