천년고도의 역사와 충절, 문화예술 및 교육의 도시 진주가 민선5기 출범 이후 지속적인 기업유치로 전국 최고의 첨단산업문화도시로 거듭나고 있다.
특히 진주시는 국내 굴지의 대기업을 비롯한 잇단 기업 투자유치 성공으로 줄어들던 인구가 다시 늘어나기 시작하고 일자리가 크게 늘면서 실업률이 감소하는 등 지역경제가 살아나면서 활력 넘치는 기업도시로 급부상하고 있다.
변변한 대기업 하나 없었던 진주시는 민선5기 이창희 시장 취임과 함께 대기업을 비롯한 기업유치를 시정의 최우선 과제로 선정하고 이를 실현하기 위하여 투자를 희망하는 기업이 여건에 맞춰 쉽게 입주할 수 있도록 다양한 규모의 공장 부지를 사전에 확보하였고, 이러한 기반 위에서 지역 연고 기업을 비롯한 투자 의향 기업을 타겟화하여 지속적인 방문홍보와 투자 설명회 등을 통한 유망 중소기업 및 대기업유치에 심혈을 쏟았다.
아울러 경제통상실과 투자유치담당관실을 신설하는 행정조직 개편과 유치기업에 대한 인센티브의 상향 조정과 콜센터 및 텔레마케팅 서비스업에 대한 지원기준 신설, 투자기업의 조기 정착을 위한 행.재정적 지원을 골자로 하는 조례를 개정하는 등 제도적인 뒷받침도 착착 진행했다.
이런 노력의 결과 재계순위 10위의 대기업인 GS칼텍스를 비롯한 제조업체와 BGF리테일(보광훼미리마트)과 GS리테일 등 국내 최대의 유통업체, 한국생산기술연구원 뿌리산업 기술혁신센터를 비롯한 R&D시설 등 각 분야에 있어서 82개의 기업체 유치에 성공했다.
특히 국내 공기업 1위, 재계순위 2위로서 자산규모가 148조원에 달하는 LH(한국토지주택공사)를 진주혁신도시로 일괄 유치해 지난해 착공한데 이어 중앙관세분석소가 준공을 마치고 본격적인 업무를 추진하는 등 혁신도시 이전 공공기관의 이전사업도 순조롭게 진행되고 있다.
기업투자유치 성과로 지속적으로 줄어들던 진주시의 인구가 민선5기 들어 5,400여명이 늘어났으며, 일자리가 늘어나 고용률도 증가하고 있는데 지난해 고용률은 58.1%로 전년보다 1.4%가 증가해 경남 평균(57.7%)보다 높은 성과를 보였다. 또 적극적인 기업유치로 지난해 1만5,441개의 일자리 창출 목표를 넘어서는 1만6,030개의 일자리를 창출해 당초목표보다 3.8% 초과 달성하기도 했다.
진주시는 진주.사천 지역에 438만㎡ 규모의 항공산업 국가산업단지 지정과 100만㎡ 규모의 금형(뿌리)산업 특화단지 조성을 위해 박차를 가하고 있으며, LH를 비롯한 혁신도시 이전기관의 성공적인 입주 마무리와 연관 기업 유치를 위해 동분서주하고 있다.
이창희 진주시장은 "이제 진주시는 천년 역사의 전통 위에 편리한 교통망, 풍부한 공업 용수와 전력 등 우수한 산업 인프라를 바탕으로 산업단지조성 등을 통해 진주가 전국 최고의 기업하기 좋은 도시로 부상하고 있다"며 "대한민국 대표브랜드 대상 투자유치도시부문 수상을 계기로 진주의 산업인프라를 국내.외적으로 적극 홍보해 기업유치에 더욱 매진해 진주시를 반드시 전통과 현대가 조화되는 산업 문화도시로 만들겠다"는 각오를 다졌다.
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