“고3부터 85세까지 남성 5명 중 1명 담배로 사망”

성인남성 흡연자 절반은 19세이전 담배 배워

남성 5명 가운데 1명은 85세 이전에 결국 담배 때문에 목숨을 잃는다는 분석이 나왔다.

18일 보건사회연구원의 '청소년 흡연으로 인한 질병부담' 보고서에 따르면 2010년 당시 고등학교 3학년(18세)이었던 남학생 37만 명을 대상으로 연령별 흡연에 따른 사망자 수를 추정한 결과, 85세까지 전체의 21.6%(7만9917명)가 담배 때문에 사망에 이르는 것으로 분석됐다.

더구나 같은 기간(18~85세) 누적 사망자(28만3856명) 가운데 담배가 요인이 된 경우의 비중은 28.2%에 달했다.

전체 분석대상 37만명 중 담배 원인 사망자의 비율은 생존기간이 늘어남에 따라 ▲ 18~55세 1.1% ▲ 18~65세 3.8% ▲ 18~75세 11.0% ▲ 18~85세 21.6% 등으로 빠르게 높아졌고, 55세까지 13.4% 정도였던 사망자 중 담배 요인의 비중도 75세에 27.0%를 거쳐 85세에는 28%를 넘어섰다.

이번 코호트(특정인구집단) 분석은 2010년 현재 37만명인 고3 남학생 가운데 실제 흡연율에 해당하는 26.6%가 이후 계속 담배를 피우는 경우를 가정했고, 흡연과의 관련성이 큰 구강인두암·식도암·위암·폐암·췌장암 등 18개 질환별 상대위험도(비흡연자 대비 흡연자의 질환 발생률 차이), 연령별 흡연의 인구기여위험도(PAR) 등이 적용됐다.

인구기여위험도란 흡연 등 건강위험 요인에 대한 노출이 100% 제거된다면 각 질병 때문에 치료를 받거나 사망에 이르는 것을 얼마나 예방할 수 있는지 그 정도(분율)를 나타낸 것이다.

아울러 2010년 국민건강영양조사 원자료를 분석한 결과, 19세 이상 남성 흡연자 2139명의 흡연 시작 시기를 보면 50.1%가 19세 이전부터 흡연을 시작했고, 24세까지 절대 다수인 89.5%가 담배를 배운 것으로 나타났다. 대부분의 성인 흡연자들이 중고등학교·대학교·군대 등 청소년기부터 담배에 익숙해진다는 얘기다.

이에 비해 여성 흡연자의 경우 31.2%만 흡연시작 연령이 19세 보다 낮았고, 24세 전에 담배를 배운 비율도 60.8%에 그쳤다.

이처럼 흡연에 따른 장기적 사회 손실이 막대한 만큼, 청소년 시절부터 담배를 피우지 않도록 이 시기 흡연율에 가장 큰 영향을 미치는 담뱃값을 올릴 필요가 있다는 게 금연 전문가들의 지적이다.

이번 분석은 보건당국이 흡연을 낮추기 위해 담배가격 인상을 추진하는 중에 나왔다.

<동아닷컴>