[사설]신정아 씨 ‘비호 권력’의 그림자

변양균 대통령정책실장이 장윤 스님에게 신정아 씨의 가짜 학위와 관련해 “문제 삼지 말라”고 회유했다는 보도가 있었으나 정작 두 당사자는 언론 접촉을 사흘째 기피하고 있다. 천호선 청와대 대변인은 “변 실장은 장윤 스님과 정책 민원(民願) 문제로 두 번 만난 게 전부”라는 변 실장의 말을 전했다.

의문이 생기는 대목은 장윤 스님이 동국대의 여러 갈등을 거론하자 변 실장이 “갈등을 지나치게 확대하지 않았으면 좋겠다”고 말했다는 대목이다. 변 실장은 “신 씨 문제가 거론됐는지는 정확하지 않으나 장윤 스님에게 포괄적으로 서로 싸우지 말라고 했다”는 것이다. 신 씨의 가짜 학위 의혹을 제기했다가 이사직에서 해임된 장윤 스님이 동국대의 내부 갈등을 설명하면서 신 씨 문제를 빠뜨렸을 리는 없다. “서로 싸우지 말라”는 말의 의미도 아리송하다. 의문이 꼬리를 무는데도 변 실장이 직접 나서지 못하는 것은 말 못할 사정이 있어서가 아닌가.

변 실장은 청와대 불교신자들의 모임인 청불회 회장이다. 불교계에서는 사태 확산을 막으려고 노력하는 움직임이 포착되고 있다. 장윤 스님의 측근은 “스님과 변 실장이 만났을 때 신 씨와 관련해 회유가 없었다”고 주장했으나 “신 씨를 채용할 때 압력을 받은 것은 스님이 아니라 당시 대학의 총장과 이사장이라고 들었다”고 말했다. 이 말은 가짜 학위 사건을 덮으라는 압력은 별개로 치고, 동국대의 신 씨 채용 과정에 ‘높은 레벨’의 청탁이 있었음을 뜻한다.

동국대는 불교미술 관련 학과에 서양미술 이력을 가졌다는 신 씨를 채용했고 가짜 학위 의혹을 무시한 채 채용절차를 마쳤다. 광주비엔날레 집행위원회가 경력에 관해 논란이 있었던 신 씨를 공동감독으로 선임한 과정도 석연치 않다. 신 씨는 심사위원 11명 중 1명에게서만 표를 얻었을 뿐이다.

동국대가 뒤늦게 신 씨를 사문서 위조 및 업무방해 혐의로 고소함에 따라 검찰이 수사 중이다. 검찰은 신 씨 비호세력을 밝혀내야 한다. 복수(複數)의 배후설도 나돈다. 누구든 진실을 덮으려는 시도는 가능하지도 않고 오히려 화(禍)를 키울 것임을 명심해야 한다.