[사설]일본은 美하원 위안부 결의안 따르라

미국 하원이 일본군위안부 강제 동원을 ‘20세기 최대의 인신매매 사건의 하나’로 규정하고, 일본 총리가 공식 성명을 통해 시인, 사과하고 역사적 책임을 질 것을 요구하는 결의안을 그제 만장일치로 채택했다. 결의안은 위안부 강제 동원을 부인하는 주장을 일본 정부가 공개 반박하고, 그 참상을 현 세대와 미래 세대에 교육할 것도 요구했다. 결의안 채택에 앞서 35분간 진행된 토론에서 반대 발언이 전무했을 정도로 하원의 결의는 확고했다.

2003년 유엔 인권소위원회의 위안부 결의안 채택에 이어 미 의회가 미국이 직접 개입하지 않은 사안에 대해 이례적으로 강력한 결의안을 채택했다는 것은 일제(日帝)의 위안부 만행이 반(反)인륜 범죄이며 인류 공통의 관심사임을 확인케 한다. 한국 중국 일본 등 아시아 국가들 사이의 과거사 문제에 해결 기준을 제시했다는 의미도 적지 않다.

일본 정부가 항의 조치를 취할 뜻은 없다면서도 “결의안 채택은 유감”이라는 반응을 보인 것이야말로 유감이다. 일본은 최대 우방인 미국 의회가 결의안을 채택할 정도로 위안부 문제 해결이 긴요하다는 사실을 인정하고 즉시 결의안 내용을 실천해야 한다.

참의원 선거 패배로 위기를 맞고 있는 아베 신조 총리는 이번 결의안이 재미(在美) 아시아인들의 단합된 노력의 결과라는 점도 놓치지 않길 바란다. 한국 중국 필리핀 등 일제에 의해 피해를 본 국가들과 과거사 문제를 깨끗이 해결하지 않고서는 일본이 새로운 미래로 나아갈 수 없다는 사실을 직시해야 한다. 결의안을 주도한 일본계 3세인 마이크 혼다 의원의 지적처럼 결의안 통과는 끝이 아니라 시작일 뿐이다.

1999년 미 하원에서 최초로 위안부 문제를 제기한 레인 에번스 전 의원과 일본의 로비와 미일(美日) 우호 동맹관계에 미칠 악영향에도 불구하고 결의안을 채택한 미 하원의원들의 용기와 역사 인식에 찬사를 보낸다. 의회와 행정부는 물론 미국 사회 전체를 상대로 줄기차게 위안부 강제 동원의 부당성을 알림으로써 결의안 채택을 이끌어낸 재미 동포들의 노고도 높이 평가받아 마땅하다.