25일 오후 2시13분경 전남 구례군 광의면 방광리 수도암 입구 2차선 도로에서 순천 매산중 학생들을 태운 관광버스가 앞서 가던 버스를 추월한 후 도로 오른편에 있는 가드레일을 들이받고 25m 낭떠러지로 추락했다.
이 사고로 1학년 김모(13) 군과 박모(13) 군 등 5명이 사망하고 5명이 크게 다쳤으며 15명이 경상을 입어 순천의료원과 성가를로병원에서 치료를 받고 있다.
순천소방서 서승호 구조대장은 "현장에 도착했을 때 차체 바깥에 4,5명이 피를 흘리며 쓰러져 있었고 나머지 학생들은 버스 안에서 뒤엉켜 신음하고 있었다"고 말했다.
사고 버스에는 1학년 학생 33명(남학생 20명, 여학생 13명)과 담임교사 1명, 운전자 등 모두 35명이 타고 있었다.
사고가 난 곳은 S자 커브길에 경사도가 60도에 이르는 내리막길로 가드레일을 들이 받은 버스는 낭떠러지 아래로 떨어져 소나무와 몇 차례 충돌한 뒤 멈춰 섰으며 사고 버스는 형체를 알아볼 수 없을 정도로 파손됐다.
사고 버스에 타고 있던 김성호(13) 군은 "함께 출발한 4대의 버스 가운데 두 번째 버스에 타고 있었는데 갑자기 앞서가던 버스를 추월한 뒤 도로를 벗어났다"며 "대부분 안전벨트를 매고 있었지만 충격 때문에 몇몇 친구들은 차 밖으로 튕겨져 나갔다"고 말했다.
김 군은 "많이 다치지 않은 학생들은 안전벨트를 풀고 창문으로 빠져나갔지만 차 안에 있는 친구들을 꺼내지 못해 발을 동동 굴러야 했다"며 울먹였다.
이 학교 1학년 4개 반 학생 140명은 이날 오전 8시 반 학교를 출발, 노고단~임걸령 구간에서 4시간여 동안 산행을 마친 뒤 귀가하던 중이었다.
경찰과 소방당국은 구급차, 중형덤프차 등 장비와 50여 명을 동원해 사고 현장에서 구조작업을 벌였다.
경찰은 관광버스가 브레이크 파열로 앞서가던 관광버스를 추월한 뒤 낭떠러지로 추락한 것으로 보고 정확한 사고 원인을 조사 중이다.
구례=정승호기자 shjung@donga.com
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