獨 육류 100t 유통기한 변조 파동

독일 전역이 한국의 ‘김치 파동’을 연상시키는 식품 안전 논란에 휩싸였다.

사건의 발단은 이달 초 북서부 공업지대인 노르트라인베스트팔렌 주의 대형 할인점 체인 도렌츠에서 3t이나 되는 부패한 쇠고기가 발견되면서부터. 농림부와 소비자보호부의 공동 조사 결과 도렌츠는 유통기한이 지난 육류에 날짜 표시 스티커를 다시 붙여 버젓이 팔아 온 것으로 드러났다. 위조된 날짜 표시가 붙은 닭고기 60t도 발견됐다.

이때까지만 해도 소비자들은 도렌츠라는 일개 악덕 유통회사의 범죄로만 생각했다. 그러나 전국적인 조사 결과 곳곳에서 유통기한이 지난 육류가 발견되면서 독일 전국이 공황 상태에 빠졌다. 남서부의 바덴뷔르템베르크 주에서도 30t의 상한 고기가 발견됐다. 물론 스티커는 위조된 상태였다. 에센 주 당국도 ‘마침 육류에 부착된 스티커의 날짜 변조 사례를 조사 중이었다’고 서둘러 발표했다.

농무부의 게르트 린데만 신임 장관은 26일 “전국에 걸쳐 50여 개 할인점 체인의 100t 이상 육류 제품에서 스티커 날짜 변조 사례가 발견됐다”고 밝혔다. 그는 “일부 사례는 할인점에 공급되기 전 육류가 이미 유통 날짜를 넘겼다”고 덧붙였다. “날짜를 넘긴 고기를 먹는다고 해서 꼭 탈이 나는 것이 아니다”라고 ‘친절히’ 설명한 점도 한국의 김치 파동을 연상시켰다.

독일 육가공업자연맹은 “적발된 사례 대부분이 대형 할인점의 악덕 상술의 문제”라며 린데만 장관의 발언에 불만을 나타냈다.

소비자단체는 “이번 기회에 식품을 대상으로 장난치는 사례는 철저히 뿌리를 뽑아야 한다”며 성토에 나섰다. 독일 ‘푸드워치’ 대표인 마티아스 볼프슈미트 씨는 “이번 사태는 빙산의 일각”이라며 육류 유통에 대한 유럽연합 차원의 광범위한 조사가 이루어져야 한다고 말했다.

독일 지역 신문들도 린데만 장관의 발표가 나온 뒤 일제히 ‘저질 육류 감별법’을 소개하고 나섰다. 바이에른 주의 ‘오버바이어리셰스 폴크스블라트’ 지는 “오래된 쇠고기는 색깔이 검붉으며 특히 뼈와 고기가 붙은 부위 색깔이 다른 부분 색깔과 다르면 의심해야 한다”고 소개했다. 이 신문은 “육류 소매업자(정육점)가 판매하는 고기의 경우 대형 할인점보다 신뢰할 수 있지만 안심은 금물”이라고 설명했다.

유윤종 기자 gustav@donga.com