北 10월 배급제 재개…전국에 지시문 보내

북한이 1990년대 중반부터 사실상 붕괴된 식량배급제를 재가동할 움직임을 보이고 있다.

소식통들에 따르면 북한은 10월 1일부터 국가배급망을 정상적으로 운영하도록 하라는 내각 명의의 전화지시문을 19일 전국에 내려 보냈다.

북한과 중국 간 무역에 종사하는 한 소식통은 30일 “내각 지시문이 내려진 다음 날 각 도의 시군에서 양정(糧政) 부문 종사자 회의가 열렸다”면서 “배급망 구조 및 인력 체계 재정비는 물론 개인 토지에서 생산된 식량을 6개월 배급 분으로 간주해 식량공급가격에 해당하는 돈만큼 개인에게서 징수하는 문제도 논의됐다”고 전했다.

북한에 정통한 또 다른 소식통도 이 같은 사실을 확인하면서 “북한 정부 차원의 배급 정상화 지시는 식량난이 본격적으로 도래했던 1990년대 중반 이후 10여 년 만에 내려진 것”이라고 말했다.

북한이 배급제 재가동에 나선 배경에는 국제사회의 지원 등으로 필요한 식량을 확보할 수 있다는 자신감과 함께 내부적으로 경제 회복세를 과시해 결속을 다져야 할 필요가 생겼기 때문으로 보인다.

한편 배급제 재가동 움직임과 비슷한 시기에 북한 전역에서 식량 가격이 폭락하고 있는 것으로 알려졌다.

소식통들은 6월 말 전국적으로 평균 북한 돈 1100원(약 500원)을 호가하던 쌀(1kg) 가격이 8월 말 700원대로, 옥수수(1kg) 가격은 500원대에서 200원대로 떨어졌다고 전했다. 추수철을 앞두고 있긴 하지만 예년과 비교할 때 이례적인 현상이다.

주성하 기자 zsh75@donga.com