“김우중 DJ측근 조풍언에 100億이상 줬다”

김우중(金宇中·사진) 전 대우그룹 회장이 1999년 10월 해외로 도피하기 직전 재미교포 사업가 조풍언(曺豊彦·70·현재 미국 거주) 씨에게 100억 원이 넘는 거액을 주고 김대중(金大中) 당시 대통령에게 로비를 시도했던 사실이 밝혀졌다.

전직 대우그룹 관계자는 24일 “김 전 회장이 1999년 10월 김 대통령의 측근인 조 씨를 통해 김 대통령에게 대우그룹 구명 로비를 시도했다”고 말했다. 이 관계자는 “김 전 회장이 로비 명목으로 조 씨에게 건넨 돈은 100억 원이 훨씬 넘는 거액”이라고 말했다.

김 전 회장은 이 같은 내용을 검찰에서 일부 진술했으며, 검찰도 수사 과정에서 이 같은 정황을 일부 포착하고 정확한 사실관계를 추적 중인 것으로 확인됐다.

이 관계자는 “김 전 회장은 대우그룹 흥망과 관련된 모든 진실을 국민에게 밝힌다는 차원에서 이 내용도 공개하기로 결심했다”며 “이르면 25일 검찰에서 상세하고 정확한 로비 시도 및 출국 경위, 로비 금액 등을 진술할 것으로 안다”고 말했다.

김 전 회장은 조 씨에게 로비를 부탁한 뒤 1999년 10월 20일 중국 옌타이(煙臺) 대우자동차 공장 준공식에 참석했다가 한국으로 돌아와 조 씨를 만났다고 이 관계자는 전했다.

이 자리에서 김 전 회장은 조 씨로부터 “대우그룹 구명이 어려울 것 같다”는 얘기를 전해 듣고 곧바로 이튿날 해외로 출국했다는 것이다.

그러나 조 씨가 실제로 김 전 대통령을 만나 로비를 했는지, 아니면 조 씨가 로비를 시도하지 않고 중간에서 로비자금을 가로챘는지에 대해서는 김 전 회장도 모른다고 이 관계자는 전했다.

이 관계자는 “김 전 회장도 이 부분을 궁금해 한다”며 “검찰에 사실 확인을 요청할 것”이라고 말했다.

조 씨는 전남 목포 출신으로 김 전회장과 경기고 동문이며 김 전 대통령 및 ‘국민의 정부’ 실세들과 매우 가까운 사이로 알려져 있다. 조 씨는 1999년 김 전 대통령의 경기 고양시 일산신도시 자택을 6억 원에 구입하기도 했다.

그는 김대중 정부의 각종 특혜 의혹이 제기될 때마다 막후인물로 거론됐으며 ‘김대중 정부의 얼굴 없는 실세’란 별명도 붙었다.

조수진 기자 jin0619@donga.com

조용우 기자 woogija@donga.com