1997년 대선후보였던 한나라당 이회창 전 총재는 ‘X파일’에 대해 아무 말을 하지 않았다고 측근들이 전했다.
그러나 이 전 총재 측은 1997년 대선 당시 100억 원 이상의 정치자금 수수설을 제기한 MBC 보도(22일)에 대해서는 “전혀 사실이 아니다”고 밝혔다. 한 측근은 “김대중 정부 시절 ‘세풍(稅風) 사건’ 등을 통해 1997년 당시 문제가 된 자금은 다 드러났고 이미 확정판결까지 받지 않았느냐”고 반문했다.
특히 ‘X파일’에서 삼성의 자금 전달 창구 중 한 명으로 지목된 서상목(徐相穆) 전 의원은 “MBC 여기자가 ‘몰래카메라’를 사용해 세풍 관련 질문을 하고 이를 이번 사건에 엮어 짜깁기했다”며 “정보기관의 도청과 MBC의 몰카가 뭐가 다르냐”고 지적했다.
그는 MBC 방송에서 “당시 기업들이 이 후보의 측근인 나한테 돈을 주고 싶어 했다”고 말한 데 대해 “처음 고등학교 선생이라고 신분을 속인 MBC 여기자가 나중에 신분을 밝히며 왜 ‘세풍 사건’에 연루됐는지를 물어 그렇게 말했다. ‘삼성 측에서 돈을 줬느냐’는 질문에는 ‘거기에 대해서는 아는 바 없다’고 답했다”고 전했다.
역시 삼성의 자금 전달 창구로 지목된 고흥길(高興吉) 의원은 휴가 중이라 연락이 닿지 않았으나 고 의원의 측근도 “MBC 기자가 몰카로 찍었다”고 말했다.
이에 MBC의 한 관계자는 “몰카는 원칙적으론 불법이지만 당시 취재 정황상 불가피한 측면이 있었다”고 말했다.
1997년 신한국당 대선후보 경선에 참여했던 인사들도 “일고의 가치도 없다”고 일축했다.
10억 원을 요구한 것으로 녹취록에 나오는 한 경선 주자는 “홍석현 씨와 그런 얘기를 나눌 처지가 아니었던 것은 만인이 다 아는 사실이다. 그들은 나를 죽이려 하지 않았느냐”고 했다.
정용관 기자 yongari@donga.com
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