최근의 연정논의에 대한 여론수렴과 경제현황 파악을 위해 ‘전국 민심 투어’에 나선 김 특보는 이날 첫 방문지인 경남 창원에서 기자간담회를 갖고 “현재의 시도를 인구 60만 명에서 100만 명 사이의 60개 준 광역단체로 개편하는 문제가 정치권 등에서 활발하게 논의되고 있다”며 이같이 밝혔다.
그는 “제주도가 행정계층구조 개편을 위해 주민투표를 앞두고 있다”며 “잘 추진된다면 다른 시도의 행정구역 개편에도 영향을 미칠 것”이라고 예상했다.
김 특보는 연정 문제와 관련해 “노무현(盧武鉉) 대통령이 국면전환용으로 제기했다는 오해를 받고 있으나, 당선자 시절부터 줄곧 거론해 오던 것”이라고 전했다.
그는 “내년 지방선거에서 경남도지사로 출마할 생각이 있느냐”는 질문에는 “기초단체장과 장관을 지낸 만큼 이제 경쟁력 있는 후보를 밀어주는 역할을 하고 싶다”고 말했다.
한편 한나라당 고위 당직자는 김 특보의 준광역단체 개편 언급에 대해 “국민 동의를 거쳐야 할 수 있는 일”이라며 “무슨 권한으로 그런 얘기를 흘리고 다니느냐”고 비판했다. 창원=강정훈 기자 manman@donga.com
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