뉴욕타임스 “익명 취재원 줄이겠습니다”…신뢰회복방안

‘익명의 취재원을 너무 많이 쓰지 말자. 잘못된 기사를 체계적으로 추적할 수 있게 하자. 편집국장급이 정기적으로 신문 제작에 관해 독자들에게 알리는 칼럼을 쓰자.’

미국 최고 권위지로 꼽히는 뉴욕타임스가 최근 2년 사이에 표절기사 등으로 추락한 독자 신뢰를 회복하기 위해 마련한 내부 개혁 보고서를 9일 뉴욕타임스사 인터넷 사이트(www.nytco.com)를 통해 발표했다.

2003년 7월 제이슨 블레어 기자의 기사 조작 및 표절 사건을 스스로 신문에 공표하고 개선방안을 마련하겠다고 밝혔던 뉴욕타임스는 19명의 기자들로 위원회를 구성해 심층토론과 소위원회 활동을 거쳐 이 같은 개혁안을 마련해 빌 켈러 편집국장에게 건의안을 내놓았다.

우선 신문편집 작업에 관해 일반 독자들에게 더욱 상세히 알리기 위해 △편집국장단이 2주에 한 번꼴로 정기 칼럼을 통해 신문편집 방침 및 주요 기사 제작과정 등을 소개하고 △인터넷사이트에 질의응답 코너를 만들며 △취재내용이나 인터뷰 초안 등을 필요로 하는 독자에게 제공하자는 등 5개 항목의 개선안이 제시됐다.

또 기사 조작의 우려가 있는 익명 취재원을 최대한 줄이기 위해서는 기자교육을 철저히 시키고 모든 기사에 이 같은 원칙을 적용해야 한다고 지적했다.

잘못된 기사를 줄이기 위해 범편집국 차원의 오보 추적 시스템을 마련하고 인터넷 사이트에 정정기사를 즉각 내보낼 수 있도록 해야 한다고 이 보고서는 제안했다.

이와 함께 뉴스와 오피니언(사설, 칼럼 및 독자투고) 지면의 구분을 확실히 해 독자들이 혼동하지 않도록 해야 한다고 보고서는 강조했다.

이 보고서는 이어 “뉴욕타임스 기사의 전부 또는 자신이 읽은 기사를 모두 신뢰한다는 독자는 미국 평균치인 21%였으며 독자의 14%는 거의 대부분을 믿지 않는다고 밝혔다”고 신뢰도 추락을 우려했다.

켈러 국장은 이 보고서에 대해 “정확성 공정성 신뢰성을 확보하기 위한 운동의 청사진”이라고 평가하면서 “즉시 편집국에 이를 적용할 계획”이라고 밝혔다.

뉴욕=홍권희 특파원 konihong@donga.com