北 “군축회담이 6자회담 복귀 전제조건 아니다”

한성렬(韓成烈·사진) 유엔 주재 북한대표부 차석대사는 지난달 31일 ‘6자회담의 성격을 군축회담으로 전환해야 한다’는 북한 외무성 대변인 담화에 대해 “그것은 회담이 이뤄질 경우 우리(북한)가 요구할 내용이지, 회담 참가의 전제조건을 이야기한 것은 아니다”고 말했다.

한 차석대사는 이날 연합뉴스와의 전화통화에서 이같이 말하고 “(그러나) 6자회담 재개를 위해서는 회담의 조건과 명분이 바로 서야 한다”며 콘돌리자 라이스 미국 국무장관의 ‘폭정의 거점’ 발언에 대한 사과를 거듭 요구했다.

그는 “(사과의) 방법은 미국이 알아서 택할 일”이라며 라이스 장관이 최근 북한을 ‘주권국가’라고 표현한 것에 대해서는 “사과에 준하는 발언으로 볼 수 없다는 것이 평양의 판단”이라고 말했다.

그는 외무성 담화의 의미에 대해 “그동안 미국은 북한의 일방적인 핵 포기 등 지엽적인 문제를 거론했으나 모든 것이 미국의 핵 위협에서 비롯된 만큼 이를 제거하고 한반도 정전체제를 평화체제로 전환해야만 근본적인 해결이 가능하다는 뜻”이라고 말했다.

그는 “북한이 6자회담을 계속 거부하면 미국은 이 문제를 유엔 안전보장이사회로 가져갈 것이란 관측이 있다”는 질문에 “미국이 이라크 침공을 위해 안보리를 어떻게 이용해 왔는지 잘 알고 있다. (그런) 제재는 정전협정의 파기이며 선전포고”라고 말했다.

북한 외무성 담화와 한 차석대사의 ‘군축 회담’ 발언에는 한국군의 전시작전통제권을 갖고 있는 미국과의 담판으로 핵문제를 해결하겠다는 전략이 깔려 있는 것 같다고 한국 정부의 한 당국자가 1일 말했다.

북한은 2월 왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장의 방북 때도 △6자회담 내 북-미 양자 회담 보장 △‘폭정의 거점’ 발언에 대한 설명 등을 회담 복귀 조건으로 제시했었다.

그러나 미국은 북한의 이런 요구를 즉각 일축했다. 리처드 바우처 국무부 대변인은 지난달 31일 “6자회담은 한반도 비핵화를 달성하고 북한의 핵 야망을 평화적인 외교 절차를 통해 끝내는 최선의 기회”라며 “북한이 전제조건 없이 회담에 복귀해야 한다”고 거듭 촉구했다.

워싱턴=권순택 특파원 maypole@donga.com