주요 국정과제와 정부정책에 대해 대통령이 직접 국민에게 이해를 구하는 것 자체를 나쁘다고 할 순 없다. 그러나 지금도 말이 넘쳐서 구설이 끊이지 않는 노무현 대통령에게 또 무슨 얘기를 더 할 자리가 필요한지 의문이다. 그렇지 않아도 공직자들을 대상으로 한 ‘국가개조론’ 특강을 비롯한 각종 행사를 통해 하고 싶은 말은 충분히 하고도 남지 않았는가. 또한 그 과정에서 정제되지 않은 얘기로 얼마나 많은 사회적 논란과 갈등을 불러일으켰는가.
노 대통령이 종종 그랬던 것처럼 비판적이거나 비우호적인 세력에 대한 불편한 감정을 드러내는 식이라면 주례연설은 안 하느니만 못하다. 개인적인 문제를 해명하거나 특정 정파의 입장을 대변하는 식의 연설 역시 부당하고 불필요하다. 국정을 통할하는 대통령의 연설은 범국가적인 현안에 대해 국론 결집을 위한 대국민 설득의 범주를 벗어나선 안 된다.
일방적으로 자기주장만 전달하는 것도 불공정하다. 총선을 앞둔 상황에선 더욱 오해의 소지가 크다. 쌍방향의 토론이 보장되지 않는 한 건강한 국론 형성은 애당초 불가능하다. 야당을 포함해 생각이 다른 사람들의 반론 기회가 동등하게 허용되지 않으면 주례연설은 오히려 소모적인 정쟁과 국론분열의 덫이 될 수 있다.
무엇보다 대통령이 국민을 이해시키고 설득할 수 있는 다른 수단이 많은데도 청와대가 이를 경시하면서 대통령의 라디오 주례연설을 추진하는 의도가 석연치 않다. 청와대는 그에 앞서 국민의 대의기관인 국회를 보다 존중하고 국민의 표현기관인 언론에 보다 귀를 기울여야 마땅하다.
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