미국은 이미 각국 대표들과 협정체결을 위한 막후절충에 들어갔으며 협정체결이 가능할 경우 빌 클린턴대통령이 회의에 직접 참석할 것이라고 이들은 전했다.
전자상거래 무관세 구상은 정보화산업의 발전을 촉진하기 위해 인터넷을 통해 거래되는 상품에 대해 관세를 전면 면제하자는 것으로 지난해 7월 클린턴대통령이 처음 제기했다.
전문가들은 인터넷을 통한 상거래가 올해 80억달러에서 2002년에는 3천억달러로 급증해 21세기에는 세계경제에서 가장 급속한 성장을 보이는 부문이 될 것으로 전망하고 있다.
그러나 WTO의 1백32개 회원국 대부분은 정보산업을 주도하고 있는 미국이 자국 국익을 위해 이를 주장한다고 판단, 부정적인 반응을 보이고 있다.
〈워싱턴〓홍은택특파원〉
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