‘ML급 파괴력’ 강백호, 2019 홈런 타구속도 1위 등극

KT 강백호. 스포츠동아DB

지난해 신인왕 강백호(20·KT 위즈)는 2년차 징크스라는 단어를 지워가고 있다. 숫자도 이를 증명한다. 단순히 타율, 타점 등의 기록은 물론이고 홈런 타구속도에서도 올 시즌 1위에 올랐다. 평균 타구속도는 메이저리그(MLB) 수준이다.

강백호는 16일 수원 한화 이글스전 0-0으로 맞선 4회 선제 투런포를 때려냈다. 상대 선발 워윅 서폴드의 몸쪽 커브를 받아쳐 우측 담장을 넘겼다. 발사각이 크지는 않았지만 라인드라이브성으로 날아가 외야 관중석에 꽂혔다.

이 홈런의 타구속도는 시속 185.7㎞에 달했다. 올 시즌 16일까지 나온 159홈런 중 타구속도 1위다. 종전 기록은 4일 나성범(NC 다이노스)이 기록한 180.2㎞로 무려 5.5㎞나 뛰었다.

강백호의 올 시즌 평균 타구속도는 149.9㎞다. 지난해에도 146.6㎞로 리그 상위권이었지만 이보다 더 빨라졌다. 홈런의 평균 타구속도 역시 지난해 167.0㎞에서 172.3㎞로 증가했다. 겨우내 웨이트트레이닝에 전념했고 좋은 결과를 만들어내고 있다. 공인구 조정 등의 외부 요인으로 리그 평균 타구속도가 1㎞ 이상 감소했지만 강백호는 이러한 흐름을 거스르며 오히려 타구속도를 증가시킨 셈이다.

이는 MLB에서도 손꼽히는 기록이다. 지난해 MLB 평균 타구속도 1위는 애런 저지(뉴욕 양키스·152.5㎞)다. 로빈슨 카노(시애틀 매리너스)가 149.8㎞로 5위인데, 강백호와 비슷한 수준이다. 물론 투수의 수준이 다르기 때문에 직접적인 비교는 힘들지만 파괴력만큼은 어디에 내놓아도 밀리지 않는다고 해석할 수 있다. ‘노력형 천재’ 강백호는 또 한 번 진화했다.

수원｜최익래 기자 ing17@donga.com