[기자의 눈/박성진]적폐청산 외치며 적폐 따라하는 민주당

박성진·정치부

25일 점심시간, 국회에 석간신문이 배달됐다. 신문 1면에는 “공공기관 가실 분, 문자 돌린 민주당”이란 제목의 기사가 실려 있었다. 민주당이 사무처 당직자와 비례대표 대기 순번자 등에게 정부 산하기관으로 갈 의향이 있는지 물어보는 휴대전화 문자메시지를 돌렸다는 내용이었다.

국회 기자들은 즉시 사실 확인에 나섰다. 더불어민주당 관계자들에게 집중적으로 확인을 요청했고, 민주당 당직자들도 내부적으로 경위 파악을 했다. 그런데 사실 여부가 금방 드러나지 않았다. 민주당 관계자들은 “공공기관 희망자를 모집한 문자를 보낸 적이 없다”며 강하게 부인했다.

이윽고 오후 2시 반. 민주당은 “그런 문자를 보낸 적이 없다”고 공식 반응을 문자로 출입기자들에게 보냈다. 그리고 김현 대변인은 오후 브리핑을 통해 “5월 청와대 파견 희망자와 6월 말 정부 부처 파견 희망자를 확인하기 위해 사실관계를 파악한 적은 있다”고 말했다. 그러면서 “정부 부처와 인사 교류 차원에서 부처에서는 (당의) 수석전문위원으로 오도록 돼 있고 당에서는 관련 담당자가 (부처에) 파견 가는 형식”이라고 설명했다. 당규상 문제가 없다는 것이다. 공공기관 및 정부 산하기관 파견 논란에 대해서는 “당직자가 공기업이나 산하기관에 파견근무를 간 사례는 없다”고 선을 그었다.

그래도 논란이 가라앉지 않았고, 문자메시지를 공개하라는 요구가 당내에서조차 커졌다. 하지만 민주당은 원문을 끝내 공개하지 않았다. 오래전 문자이기 때문에 찾을 수 없다는 해명만 있었다. 결국 논란의 문자메시지는 이날 오후 7시경 언론을 통해 공개됐다. 문자메시지에서 민주당은 “정부 기관 등으로의 파견근무를 희망하면 지원해 달라”고 명시했다.

여권의 적폐 청산 동력은 공정성과 투명성이다. 공정하지 않기 때문에 숨겨져 있던 과거를 국민에게 투명하게 공개하겠다는 의지를 강조하고 있는 것이다. 그런데 정작 민주당이 이날 ‘정부기관 파견근무 문자 논란’으로 의혹의 당사자가 됐을 때 보인 모습은 그들의 요즘 말과는 너무 달랐다.

박성진·정치부 psjin@donga.com