WHO, ‘우한 폐렴’ 국제비상사태 선포 여부 23일 결정

보호복을 입은 보건 관계자들이 22일 중국 베이징 공항에서 우한시에서 도착한 승객들의 체온을 체크하고 있다. 중국은 신종 코로나바이러스로 발생하는 우한 폐렴의 확산을 막기 위해 23일부터 모든 항공기와 열차들의 우한 출발을 막기 시작했다. 2020.1.23. 사진=뉴시스

세계보건기구(WHO)는 중국에서 발원한 신종 코로나바이러스 감염증의 국제적인 비상사태 선포 여부를 23일(이하 현지 시간) 결정하기로 했다.

CNN, CNBC 등 외신에 따르면 WHO는 22일 스위스 제네바 본부에서 긴급 위원회를 열어 우한 폐렴의 원인인 신종 코로나바이러스에 대해 논의했다.

당초 이날 우한 폐렴 사태에 대한 ‘국제 공중보건 위기 상황’ 선포 여부를 판단할 예정이었지만 결정을 이튿날로 미뤘다.

테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 “국제적으로 우려되는 공중보건 위기 상황을 선포할 지에 관한 결정을 매우 진지하게 여긴다”며 “이는 모든 증거를 적절하게 고려해 준비를 갖춰야만 내릴 수 있다”고 말했다.

마리아 판케르크호버 WHO 신종질병팀장 대행은 “가족이나 건강관리 시설 내에서처럼 가까운 접촉자 사이에서 사람 간 전염이 된다는 증거가 있다”며 “이는 호흡기 질환과 함께 예상치 못한 것은 아니다”라고 설명했다. 다만 3차, 4차 전염에 대한 증거는 보지 못했다고 덧붙였다.

세계적인 비상사태는 가장 심각한 전염병의 경우에만 사용하는 규정으로, WHO가 비상사태를 선포하면 해당 전염병 발생 국가에 교역, 여행 등을 자제하라는 권고가 각국에 전달되고 국제적 의료 대응 체계가 꾸려진다.

만약 WHO가 우한폐렴에 대해 비상사태를 선포한다면 지난 10년 사이 6번째 사례가 된다.

한편, 중국 정부는 우한 폐렴의 확진자가 늘자 한시적으로 봉쇄령을 내렸다. 우한시 거주자들에게 해당 지역을 떠나지 못하도록 했고, 대중교통과 항공편·열차 등 교통망도 중단할 예정이다.

장연제 동아닷컴 기자 jeje@donga.com