柳賢振、２４日のヤンキース戦で１３勝に挑戦

メジャーリーグ進出以来最高のシーズンを送っているロサンゼルス・ドジャースの柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３２）は、今季終了後にどのチームのユニフォームを着るのだろうか。

ナショナルリーグのサイ・ヤング賞受賞が有力視されている柳賢振のシーズン後の去就は、メジャーリーグでも大きな関心事となっている。メジャーリーグの公式ホームページmlb.comは２２日、「自由契約選手（ＦＡ）になる柳賢振が投手ＦＡ市場を大きく揺るがしかねない」とし、柳賢振の未来について大きく取り上げた。

２０１３年にメジャーリーグに進出した柳賢振は昨季終了後にＦＡ資格を得たが、チームのクオリファイングオファー（年俸１７９０万ドル＝約２１６億ウォン）を受け入れてドジャースに残留した。今季は１２勝３敗、防御率１．６４という驚異的な成績を挙げている。ＦＡ柳賢振の評価は大方友好的だ。柳賢振が一定レベルの先発投手であることには異論がない。ナ・リーグ所属チームの幹部は、「多くの三振を奪わなくても、１００マイル（約１６１キロ）の速球が投げられなくても、柳賢振は必要とする時はどんな球質のボールでも投げることができる。野球を支配することを分かっている選手だ。最近の野球での珍しい選手だ」と称賛した。

だが、低く評価されている面もある。mlb.comは、「ＦＡ市場ではゲリット・コール（ヒューストン・アストロズ）やマディソン・バムガーナー（サンフランシスコ・ジャイアンツ）の方がより注目を集めている」とし、「人々は、成績面で柳賢振を大きく下回るダラス・カイケル（アトランタ・ブレーブス）、ロビー・レイ（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）、ザック・ウィーラー（ニューヨーク・メッツ）についてより多く語っている」と伝えた。決して若くない年齢と負傷の歴史をその理由として挙げた。来年、柳賢振は３３歳になる。また、メジャーリーグデビュー後２度の手術などで９度も故障者リスト（ＩＬ）入りしたことも指摘した。Mlb.comは、アメリカンリーグの幹部の話として、「シーズン中の早期契約」を結ぶことを勧めた。この幹部は、「柳賢振は、確かに低く評価されている。もしかしたら、ＦＡ市場が開かれる前に、早く契約を結んだ方が有利かもしれない」と話した。

一方、柳賢振は、２４日のヤンキース戦で今季１３勝目に挑戦する。メジャーリーグの金満球団であるヤンキースは、シーズン終了後にＦＡ柳賢振を獲得に名乗りを挙げる潜在的チームの一つに挙げられている。今のドジャースがナ・リーグ最高の勝率を、ヤンキースがア・リーグ最高の勝率を挙げており、両チームはワールドシリーズで激突する可能性もある。


李憲宰 uni@donga.com