「ジェイ・ギャツビー氏が送ったパーティーの招待状が届きました。ドレスコードはフォーマルです」
これは演劇か、パーティーか。公演会場に入った瞬間、観客はギャツビーが主催した米国大邸宅の舞踏会の中のＶＩＰになる。招待を受けた人にのみ許されるという超豪華パーティー。観客はジャズに合わせて小説「グレート・ギャツビー」の登場人物とダンスをする。俳優と４階建ての劇場の建物を一緒に歩き回り、会話も交わす。ここまで来れば、公演というよりはひとしきり祭りに近い。作品の時代的背景は、禁酒法を施行するが、秘密裏（？）に軽いお酒も許される。
伝統的観劇に反旗を翻した演劇「グレートギャツビー」が来月２１日、ソウルを訪れる。英語のタイトルが、原作の「Ｔｈｅ Ｇｒｅａｔ Ｇａｔｓｂｙ」ではなく、「Ｉｍｍｅｒｓｉｖｅ Ｇａｔｓｂｙ」となっている部分は、この演劇の志向点を明らかにする。１４日、ソウル中区（チュング）のグレヴァンミュージアムで会ったアレクサンダー・ライト総演出（４５）は、「ギャツビーのパーティーに招待を受けたのに、じっと座っているんですか？」と笑いを浮かべた。
「グレート…」は、英国史上、「観客参加型（Ｉｍｍｅｒｓｉｖｅ）」演劇の中で最もロングランする作品だ。２０１５年にヨーク市で興行に成功後、現在、ロンドンでも人気が止まらない。アイルランドとベルギー、豪州などで公演し、韓国のライセンス公演はアジア諸国の中では初めてだ。
この作品は、ライトが故郷の友人とたまたま付き合って誕生した。英文学を専攻後、演出とＰＤ、脚本家、作曲家として活動していた彼は、ある日、酒を飲んでいる時、「今ある３階建てのパブが、間もなく廃業する」という話を聞いた。どうせ閉店するところであれば、なんでもやってみようという気がして、普段はなかなか挑戦できない実験劇を思い出した。酒と楽しみがあふれるパブの特性を生かすために、劇のメインテーマは古典「グレートギャツビー」を選んだ。
「間もなく潰れる店だったので、建物を無料で使うことができたおかげです、ハハ。作業に取り掛かった後、私たちが下した結論は、客席に静かに座って拍手だけをする伝統的な公演観覧は『本物』のコミュニケーション方式とは大きな違いがあるということです。友人と会話するときは、じっと聞いてばかりいますか？」
「グレート…」は、その生まれから正式な公演場でスタートしたものではないだけに、韓国でも４階建ての博物館であるグレヴァンミュージアムを選んだ。俳優や観客の動線が複雑なので、会場の特性に応じて劇を展開するのは決して容易ではないようだ。
「会場を移すたびに、劇は全く新しい作品になります。ソウル公演会場は、４層構造で様々な空間があるので活用度が高いのです。通路は円形構造で、観客が歩き回っても結局一か所に簡単に集まる特性があります。パーティーに『ぴったり』です」
スペースの構想と活用に精通しているライトにとって、難関は他にあった。韓国語だった。英語圏の国では、小説原作の英語のセリフをそのまま生かした。ところが韓国で使う翻訳セリフは、タメ口と敬語が存在してニュアンスの違いが相当なものだった。彼は、「ギャツビーが観客に敬語を使うか、タメ口を使うかについて今も悩んでいる」と笑った。
ライトは、英国と同様に韓国公演も観客に「フォーマルドレスコード」を勧める方針だ。他の国の公演も、一部の観光客を除けば９０％以上が、靴とスーツをきちんとこなして来るという。彼は、「観客と俳優が共に同じ時空間の中に旅立つ体験を提供したい」とし、「自宅で盛装して出た瞬間から、観客はすでに劇の一部になる旅を始めたことになる」と話した。
しかし、なぜか言葉を濁したライトは、結局一言を付け加えた。
「グレートギャツビーは、伝統的な公演会場の権威的行動規範や格式を克服しようとする作品です。ところが、いざ自分の公演でドレスコードを要求するとは思わなかったんですね。ハハ」
１２月２１日から来年２月２８日まで、ソウル中区（チュング）のグレヴァンミュージアム。全席７万７０００ウォン。１７歳以上。
キム・ギユン記者 pep@donga.com
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