「何をそんなことで驚いているんだ。以前は（懸垂を）もっとできたんだけどな。ははは」
アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）Ｕ－２３選手権（東京五輪最終予選）の大会中（１６日）に行われた「師弟間の懸垂大会」について聞くと、キム・ハクボム監督（６０）は高笑いを見せた。当時、キム監督はジムでＤＦキム・ジェウ（２２＝富川）と懸垂大会をしていた。キム監督は、足を伸ばしたまま１０回をこなした。キム・ジェウは「予想を超える展開だけど…」と戸惑った。キム・ジェウを足を曲げたものの１１回をして現役選手のプライドを守った。当時、選手たちは「キム監督の身体年齢は２０代のようだ」と感心していた。
還暦の歳だが、強い筋力を誇る「ロボカップ指揮官」は、末っ子に当たる教え子たちを連れて、五輪進出と韓国初のＵ－２３選手権優勝を達成した。２年前のアジア大会に続いて連続優勝を果たしたキム監督は、３０日の記者会見で「Ｕ－２３選手たちの成長を通じて韓国サッカーを発展させたようで幸せだ」と話した。
１日２、３箱のタバコを吸う「愛煙家」だが、時間さえあればジムと山で汗を流している。健康も保ちながら戦術の構想を練る貴重な時間だ。「ほぼ毎日運動をしている。山も登ってウェイトトレーニングもしながらチーム運営の問題で決定を下したりしている」。
小学校５年生の時にサッカーを始めたキム監督は、実業チームの国民（クンミン）銀行で１９９１年末まで活躍したが、代表には一度も選ばれなかった。現役引退後は銀行員として働いたキム監督は、サッカーへの未練を捨てきれず、１９９３年から国民銀行コーチとして指導者の道を歩み始めた。サッカー界の非主流のキム監督は明知（ミョンジ）大学で博士号を取得するなどサッカー研究も本格的だ。
代表チームが強いプレスと威力的なセットプレー、理想的なローテーションで全勝（６勝）優勝を達成した背景には、キム監督の探求心もあった。キム監督は、「毎年冬に欧州と南米に渡って先進サッカーを学んできた」と話した。守備力の強いアトレティコ・マドリードのディエゴ・シメオネ監督、孫興民（ソン・フンミン）の恩師だったマウリシオ・ポチェッティーノ元トッテナム・ホットスパー監督らに直接会って戦術について対話も交わした。「年齢を問わず、海外の指導者に会って気になることを質問してみた。現代サッカーの流れを把握し、韓国に適用するのが私の務めだ」。
本格的に五輪に向けた準備に乗り出したキム監督は、「五輪本大会ではパスのスピードや動きの積極性を高めて相手を制するサッカーをしたい」と構想を明かした。ワイルドカード（ＷＣ＝２４歳以上の選手）とＵ－２３選手との融和も強調した。「２年前のアジア大会でもＷＣ（孫興民、黄義助、チョ・ヒョンウ）に『率先してボールも拾い、水筒も運びなさい』と言った。先輩が献身する姿を見せることでチームが一つになるようにしたい」。
キム監督は、「（東アジア圏の）日本で五輪が開かれるので、ホーム感覚で試合できる。十分メダルに挑戦できると考えている。日本よりは上に立ちたい」と話した。
チョン・ユンチョル記者 チョ・ウンヒョン記者 trigger@donga.com · yesbro@donga.com
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