北朝鮮が１３日、東倉里（トンチャンリ）で再び「重大実験」として新型大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）搭載用と推定される新型エンジン燃焼実験を行った。米国が２年ぶりに国連安全保障理事会会議を主導し、挑発を止めるよう警告して２日後、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ基地で中距離弾道ミサイルを発射した翌日だ。
北朝鮮の国防科学院は１４日、スポークスマン談話で、「１３日午後１０時４１～４８分、西海（ソヘ）衛星発射場（東倉里）で重大な実験が行われた」と明らかにした。北朝鮮の朴正天（パク・ジョンチョン）朝鮮人民軍総参謀長もその約７時間後、談話を発表し、「米国の核の脅威を牽制、制圧するまた別の戦略兵器開発にそのまま適用される」と表明した。
これに先立ち、北朝鮮は７日、東倉里でエンジン燃焼実験をしたが、何の実験か公開しなかった。このため、このエンジンがＩＣＢＭではなく人工衛星運搬発射体用という分析もあるが、北朝鮮が６日経って、開発中の米国を狙った戦略兵器、すなわちＩＣＢＭ用であることを公開したのだ。
北朝鮮は、今回の実験が７分間行われたことも明らかにした。７日には実験時間を明らかにしなかった。専門家たちは、７分、すなわち４２０秒が新型ＩＣＢＭの第２段ロケットエンジンの燃焼時間だと見ている。北朝鮮が２０１７年１１月に発射したＩＣＢＭ「火星（ファソン）１５」は既存の白頭（ペクトゥ）エンジンを急造して第２段エンジンを作ったとされ、事前の実験では燃焼時間は２００秒だった。このため、燃焼時間が２倍以上長くなった今回の実験を通じて推進力がさらに強いエンジンを確保したとすれば、ＩＣＢＭ「火星１５」より２倍以上重い核弾頭を搭載し、これをワシントン、ニューヨークがある米本土の東海岸まで安定的に飛ばすことができるという意味になる。
北朝鮮は、東倉里のほかにも非核化協議の期限を控え、平安南道南浦（ピョンアンナムド・ナムポ）、山陰洞（サンウムドン）ミサイル工場、豊渓里（プンゲリ）などで同時多発的に異常な動きを見せており、対米総攻勢に乗り出した様相だ。事実上、北朝鮮全域をいつ起こるかも分からない挑発拠点にするということだ。
米戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）のビクター・チャ韓国部長とジョセフ・バーミューデス研究員は１４日（現地時間）、北朝鮮専門サイト「分断を越えて（Beyond Parallel）」を通じて、「南浦造船所の水中バージ船はいつでも潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）の実験発射ができるとみえる」と明らかにした。
孫孝珠 hjson@donga.com · 黃仁贊 hic@donga.com
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