現代（ヒョンデ）自動車が約１兆８０００億ウォンを投資して、インドネシアに年間２５万台を生産できる自動車工場を建設する。中国で販売不振が続く中、日本が掌握した東南アジア市場を次世代戦略拠点に据えて突破口を作るという切り札だ。
昨年９月からグループ経営を統括している鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自グループ首席副会長が、グローバル生産拠点で空いていた最後のパズルを合わせたという評価も出ている。インドネシア工場が完成すれば、現代自は起亜（キア）自動車と全世界で年間９５７万台を生産できる能力を備えることになる。
現代自は２６日、現代自の蔚山（ウルサン）工場でジョコ・ウィドド・インドネシア大統領と鄭首席副会長などが出席した中、インドネシア政府と現地工場の建設のための投資協約を交わしたと発表した。２０３０年までに約１５億５０００万ドル（約１兆８０００億ウォン）を投資して、インドネシアの首都ジャカルタから東側に約４０キロ離れたブカシ市デルタマス工業団地に自動車工場を建設する計画だ。来月に着工して、２０２１年末までに年間１５万台を生産する工場を稼働し、今後２５万台規模に拡大する予定だ。
２億７０００万人にのぼる人口を保有しているインドネシアでは、昨年約１１５万台の車が販売された。経済も年５％のレベルで着実に成長して安定している。インドネシアを含めて、ベトナム、タイ、マレーシア、フィリピンなど東南アジアに位置するＡＳＥＡＮ１０カ国の自動車市場は、２０１７年の約３１６万台から、２０２６年は約４５０万台に達すると予想される。
ＡＳＥＡＮ地域は、国ごとに５〜８０％に達する自動車関税障壁や様々な非関税障壁で、現地生産拠点なしでは攻略が難しい市場に分類されてきた。現代自は２０１７年、ＡＳＥＡＮ市場攻略のための専門組織を新設後、３年にわたる市場調査を経て、今回投資を決定した。世界的に自動車販売が低成長基調に入った状況で、ＡＳＥＡＮ新市場を開拓しなければ、未来の持続的な成長エンジンは確保できないと判断したのだ。
現代自は、インドネシア工場を活用すれば、ＡＳＥＡＮ市場への進出も可能となる。ＡＳＥＡＮ自由貿易協定（ＡＴＦＡ）により、部品現地化の割合が４０％以上であれば、ＡＳＥＡＮ地域の中で自動車を輸出する際に無関税恩恵が与えられるからだ。現代自は、インドネシアの工場で生産される自動車をＡＳＥＡＮ地域はもとより、豪州と中東にまで輸出する案も検討している。
ただ、日系ブランドがインドネシア市場の９８％を占めていることは負担となっている。現代自の関係者は、「日本の壁が高く牽制も多いが、価格と品質という現代自の利点を活かして市場を攻略する計画だ」と語った。現代自は小型スポーツ多目的車（ＳＵＶ）と小型多目的車（ＭＰＶ）をＡＳＥＡＮ戦略モデルとして投入する計画だ。
自動車業界は、今回の決定を中国市場の不振を突破しようとする鄭首席副会長の勝負手という面に注目している。現代・起亜自は、２０１６年に中国で１７９万台を超える車を販売したが、ＴＨＡＡＤ（高高度ミサイル防衛システム）事態が起きた２０１７年を機に販売台数が激減し、今年は１００万台前後にとどまるとみられる。自動車業界の関係者は、「内需景気自体が低迷している中国市場は、短期的に大きな反発を期待するのが難しいので、現代自はＡＳＥＡＮ市場攻略に乗り出さざるを得なかったとみられる」と語った。
専門家の間では、全世界に成功裏に生産拠点を構築した現代・起亜自動車が、グローバル主要市場の残りの「余白」を埋めたと見ている。キム・ジュンギュ韓国自動車産業協会理事は、「着実に成長するＡＳＥＡＮ地域は、今後、グローバル自動車市場で２０％ほどを占めると予測される」とし、「唯一生産拠点がなかった東南アジア地域で、日本ブランドとの対決を避けないという戦略的決定だ」と分析した。
金道炯 dodo@donga.com
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