李世乭、囲碁ＡＩ「ハンドル」と最後の対局

最近引退を宣言した李世乭（イ・セドル）九段（３６・写真）と人工知能（ＡＩ）との特別対局が再び動いている。

２０日、複数の囲碁界の関係者によると、李９段は来月１８日から３回戦で、ＮＨＮエンターテイメントが開発したＡＩ「ハンドル」と対局する予定だ。ルールは、李九段が２目をおいた後、コミ７目半を与える形式で行われる。李９段側とＮＨＮは、対局料や対局条件などの詳細について議論していることが分かった。対局中継はＳＢＳが担当する。

ハンドルとの対決は、事実上李９段の最後の対局となる可能性が高い。ハンドルは、ＮＨＮが１９９９年からハンゲーム囲碁を通じて積んだデータに基づいて、２０１７年１２月に発売したＡＩだ。ハンドルは今年１月、シン・ミンジュン、イ・ドンフン、キム・ジソク、パク・ジョンファン、シン・ジンソなど、国内トップレベルのプロ棋士５人と行った相先（黒がコミを与えること）対局で全勝した。８月は、中国山東省で開かれた「２０１９中信証券杯世界ＡＩオープン」で３位につき、世界の舞台でも通じる実力であることを示した。

囲碁界では、李９段が厳しい対決を繰り広げると予想した。金承俊（キムスンジュン）９段は、「今、韓国国内ランキング１位のパク・ジョンファン９段も２目を置いてもＡＩに勝つことは容易ではない。国内ランキングが１４位まで落ちた李９段が、どこまで善戦するかが注目を集めている」と語った。

李９段は２０１６年３月、グーグル・ディープマインドのＡＩ「アルファ碁」と対局して４－１で敗れた。この時に挙げた１勝は、今までプロ棋士がＡＩを相手に挙げた最後の勝利として残っている。

１９９５年７月に１２歳で入団し、世界大会で計１８回優勝した李９段は１９日、韓国棋院を訪れて辞表を提出し、２４年４ヶ月間のプロ棋士の生活の締めくくりを控えている。これに先立って彼は３月、「３・１運動１００周年記念特別対局」で、中国の柯潔９段に敗れた後、「おそらく今年が最後になるだろう。長期間休職や完全引退のいずれかを考えている」と本音をほのめかした。この日、李９段の引退のニュースが伝えられると、彼と２０００年代にライバル関係だった中国の古力９段は、ソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）に、「アルファ碁と戦って勝ち、人類の知恵、文明を守ってくれたことに感謝する。あなたは、私がいつも追っていた目標だった。私を励まし、前進するようにしてくれてありがとう」と書いた。

李九段が引退を決めた背景には、韓国棋院との不仲がある。彼は２０１６年５月、プロ棋士会が対局収入の一部を控除して、積立金を不当に持っていくという理由で実兄のイ・サンフン９段と一緒に、プロ棋士会を脱退した。今年７月、韓国棋院は理事会を招集して、「棋士会所属の棋士だけが韓国棋院主催・主管・協力・後援棋戦に出場できる」という内容が盛り込まれた定款を議決し、李９段は公式大会に参加する機会を失った。


申圭鎭 newjin@donga.com