１７歳のバドミントン「天才少女」アン・セヨン、世界が恐れている

「１７歳のバドミントンの天才少女」アン・セヨン（光州体育高校・写真）が、全仏オープン女子シングルスまで制覇した。

アン・セヨンは２８日、フランス・パリのスタッド・ド・ピエールクーベルタンで開かれた世界バドミントン連盟（ＢＷＦ）ワールドツアー７５０全仏オープン女子シングルスの決勝戦で、２０１６リオ五輪金メダリストのカロリーナ・マリン（世界ランキング１７位・スペイン）を２－１（１６-２１、２１-１８、２１-５）で勝利した。優勝賞金は５万２５００ドル（約６１５０万ウォン）だ。昨年シニア国際舞台にデビューしたアン・セヨンは、２年目の今年、ニュージーランドオープン、カナダオープン、秋田マスターズに続いて、全仏オープンまで席巻し、世界女子バドミントンの強者に浮上した。

アン・セヨンは、これまで７５０等級大会で優勝した選手の中で最も幼い。ＢＷＦは、既存のスーパーシリーズとグランプリ大会を、昨年から５つの等級（スーパー１００・３００・５００・７５０・１０００）のワールドツアーに再編した。全仏オープンのような７５０等級大会は、２０２０東京オリンピック出場に必要なポイントが多くかかるため、世界ランキング上位の選手がほとんど参加する。ＢＷＦワールドツアーのホームページは、「アン・セヨンはもはや期待主ではない。彼女は今年ツアーで、最も恐れなければならない選手の一人だ」と伝えた。アン・セヨンは、「私は幼いということが大きな助けになる。私は何も恐れることはない」と語った。アン・セヨンは今年初め、９９位だった世界ランキングが、１６位に跳ね上がった。

アン・セヨンの最大の強みは、「冷静さ」だ。ソン・ハングク大韓バドミントン協会競技力向上委員（元韓国代表監督）は、「相手の選手がアン・セヨンを揺さぶるために複数の攻撃を試みたが、自滅することが多い。それほど守備では、非の打ちどころのない選手だ。攻撃で鋭さをもう少し補完すれば、最上位圏の選手に跳躍すると見られる」と語った。

アン・セヨンは、大会準備中は集中のために携帯電話を見ないほど「欲張り」だ。家族も電話するのが容易ではない。キム・ミョンジャ光州（クァンジュ）体育高校監督は、「（アン）セヨンには『休みなさい』『休みも運動だ』と説得するのが仕事だ。それだけ根性があり、自分の運動を探してこなす」と語った。

一方、女子ダブルス決勝戦では、世界ランキング５位のイ・ソヒーシン・スンチャン（以上、仁川国際空港）組が、８位のキム・ソヨン（仁川国際空港）－コン・ヒヨン（全北銀行）組を２-１（１６-２１、２１-１９、２１- １２）で破り、優勝した。


チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com