「嬉しいけど、ちょっと恥ずかしいですね（笑）」
マラソンの２０１９ソウルレース大会のハーフコース男子部で１時間１１分３４のタイムで１位になったキム・ミンジュンさん（３６）は、決まり悪そうに頭をかきながら語った。非公認種目ではあったが、２００７年大坂世界陸上選手権のマラソン団体戦で韓国に同大会史上初の銀メダルをもたらした（当時の名前はキム・ヨンチュン）。そして２０１１年に引退したが、最近再び走り始めマスターズ大会初メダルを獲得したからだ。
引退後、マラソンを止めていたが、昔のことが懐かしくなって再び走り始めたというキム・ミンさんは、「日本ではマスターズ大会に参加して好タイムを出してエリート選手になる人もいるんです」とし、「そういう選手が誕生するまではペースメーカーの役割を果たしたい」と語った。
女子部では進麻美子さん（４１・日本）が１時間２８分１８秒で優勝した。日本東京にある病院で受付員として働いているという進さんは１０年前からダイエットの目的でマラソンを始めてからランニングの魅力に嵌ったという。韓国はじめ米国、英国、香港などマラソン大会に参加するため、世界各地を回っている。韓国唯一のゴールドラベル大会として３月に開催されたソウル国際マラソンにも６回参加したという進さんは、「東亜日報主管大会で入賞したのは初めて。ソウル国際マラソンのフルコースでサブスリー（３時間以内のゴール）での優勝を目指したい」と語った。
金培中 wanted@donga.com
About Dong-A Ilbo