ロサンゼルス・ドジャースの「怪物」柳賢振（リュ・シウォン＝３２）の防御率が１．６６から１．５３に下がった。先月１５日の敵地ボストン・レッドソックス戦での自責点について異議を申し出たことを受け、メジャーリーグ事務局がドジャースの意見を受け入れたのだ。この決定で、柳賢振の７月の防御率は０．５５まで下がり、「月間最優秀投手」に選ばれた５月（０．５９）を上回る成績を記録することになった。１年間で２度目の月間最優秀投手賞にまた一歩近づいた。
レッドソックス戦では、１回２死満塁で相手打者アンドリュー・ベニンテンディが降ったバットにボールがショート前に転がった。ところが遊撃手クリス・テイラーのミスで走者２人がホームに生還した。このボールは遊撃手失策ではなく、内野安打と記録された。次の打者マイケル・チャビスまで安打を放ち、先に生還した２人の得点は、いずれも柳賢振の自責点となった。そして、試合後にドジャースはメジャーリーグ事務局に異議を申し出た。
事務局は１７日間にわたる検討の末、この記録を内野安打から失策に変更することを決めた。守備失策で出塁した走者が得点した場合は、投手の自責点にならない。柳賢振は、今回の訂正で７月の防御率が１．１１から０．５５まで下がった。月間防御率ではシーズン最高の記録だ。
特にこの柳賢振の防御率は、最近メジャーリーグで起きている極端な「打高投低」現象の中で記録したもので、一層輝きを放つ。ＡＰ通信は２日、今季のメジャーリーグの本塁打数を分析し、「７月までに生まれた本塁打数は計５５７８本で、このペースが続けばシーズン終了後の本塁打数は６７１２本に達するだろう」と報じた。これは昨年（５５８５本）より２０％も激増したものだ。メジャーリーグで、現在１０本以上の本塁打を放った打者は２００人に達する。
柳賢振は記録訂正後に、「時間がかかったので認めてもらえないと思ったけど、訂正してもらえて嬉しい」とし、「今の体調が良好なので、短時間で崩れるような投球さえなければ、継続して良い投球ができそうだ」と自信を語った。
記録訂正でさらに成績が良くなったことを受け、海外メディアは再び柳賢振をサイ・ヤング賞候補として取り上げ始めた。米国メディア「ビッグリード」は、「柳賢振は最高の野球選手の一人として、今季ナショナルリーグのサイ・ヤング賞が大変有力だ」と評価した。ワシントンポストも最近「マックス・シャーザー（ワシントン・ナショナルズ）が背中に痛みを訴えている中、柳賢振はサイ・ヤング賞受賞の可能性をさらに高めている」と報じた。
柳賢振はサイ・ヤング賞とともに７月の月間最優秀投手賞候補にも挙げられている。ただ、先月の勝利数が２勝に過ぎなかったのは気になる。最も強力なライバルはスティーブン・ストラスバーグ（ワシントン）で、ストラスバーグは７月に５試合で３１回と３分の２を投げて全勝を挙げた。防御率は柳賢振より高い。ストラスバーグの７月の防御率は１．１４で、シーズン防御率は３．２６だ。
李沅柱 takeoff@donga.com
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