「コ・ジンヨンの時代」が開かれた。
「黄金の豚年」生まれのコ・ジンヨン（２４）が米女子ツアー（ＬＰＧＡ）のシーズン最初のメジャー戦ＡＮＡインスピレーション（賞金総額３００万ドル）で優勝した。自身初のメジャータイトルでシーズン２勝目でツアー通算４勝目だ。
８日、米国カリフォルニア州ランチョ・ミラージュのミッションヒルズＣＣ（パー７２）で行われた最終日の第４ラウンド。コ・ジンヨンはスコアを２つ伸ばし、イ・ミヒャンの追撃を３打差で振り切り通算１０アンダー２７８で頂上に立った。
今季の６大会に出場し、殆どの大会で優勝争いをしているコ・ジンヨンは優勝２回、２位２回、３位１回の好成績を収めた。
優勝賞金４５万ドル（約５億１０００万ウォン）獲得し、シーズン初めて獲得賞金が１００万ドルを突破（１００万２２７３ドル）した。昨年新人王のコ・ジンヨンは、ネリー・コルダ（５６点＝米国）を軽く抑えて年間最優秀選手レースでも首位（１２４点）を走っている。
もはやコ・ジンヨンは、「２０１９シーズンＬＰＧＡツアーの大物」と呼んでも過言ではなさそうだ。圧倒的な競技力に加えて、プレーが安定しているからだ。コ・ジンヨンはパーオン率１位（７９．６３％）と平均パット数２位（１．７０）と平均スコア１位（６８．７５）となっている。ドライバーショットの平均飛距離は７９位（２６０．３５ヤード）で飛ばし屋ではないが、フェアウェイキープ率１３位（８１．５５％）も強化している。
コ・ジンヨンの最大の強みはスイングの一貫性だ。どんな状況でもルーティンとスイングのリズムが一貫している。ゴルフファンは、コ・ジンヨンのショットを楽な気持ちで楽しめる。要は「安心して見れるショット」なのだ。こうしたプレーをもとに一挙にスコアを伸ばすことが可能だが、ミスをすぐ挽回する立ち直り能力も優れている。
コ・ジンヨンは同日の最終ラウンドで３ボギーを叩いたが、動じることなく５バーディーを奪い、挑戦者たちをけん制した。１３番と１５番（いずれもパー４）の「飛び石ボギー」で２位イ・ミヒャンに１打差まで追いつかれたが、１６番（パー４）と最終１８番（パー５）の「飛び石ボギー」で見事にフィナーレを飾った。
アン・ヨンシク専門記者 ysahn@donga.com
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