１０００万の愛好者が楽しむ生活スポーツのビリヤードのプロリーグがスタートする。
プロビリヤード推進委員会は２１日、ソウル市九老区（クログ）セマル路にある新道林（シンドリム）テクノマートで「プロビリヤード協会（ＰＢＡ）ツアー創設宣言式」を行い、今年６月からプロビリヤード大会を始めると明らかにした。
ＰＢＡツアーは、世界的なゴルフルアーである米男子ツアー（ＰＧＡ）や米女子ツアー（ＬＰＧＡ）を手本にした。今年は６月の試合を手始めに来年２月まで６～８試合を開催する予定だ。来年からは５月から翌２月までの１０試合開催を目指す。レギュラーツアーは賞金総額が最大で３億ウォンに優勝賞金は５０００万ウォン以上。メジャー戦は、賞金総額４億ウォンに優勝賞金１億ウォンの規模で開催される。
大会は、バレーボールのようにセット制で行われる。従来は先に４０得点を挙げれば勝利するポイント制が中心だった。セット制を導入する場合、試合のスピード感や緊張感が高まり、劇的な逆転劇も起きり得るとＰＢＡは予想している。
ＰＢＡは大会スタートを控えて、今年４月にプロビリヤード選手選考戦を行い、ツアー参加者を選ぶ予定だ。最上位リーグである１部ツアーは１２８人のシーズン登録制で運営される。２部ツアーを作り、選手たちが１部ツアーに進出できる機会を与える昇降格制度も設ける。
ＰＧＡ側は、同ツアーを通じてビリヤードをサッカーや野球、バレーボール、バスケットボールに並ぶ５大プロスポーツに育成することを目指している。主管者のスポーツマーケティング会社「ブラボ・アンド・ニュー」のチャン・サンジン代表取締役は、「韓国のビリヤード市場は全国にある２０００のビリヤードクラブで１日１２０万人が楽しんでおり、愛好者が１２００万に上る」とし、「世界のキャロム・ビリヤード市場の８０％のシェアを韓国が占めているだけに、成功する可能性は十分だ」と自信を示した。キャロム・ビリヤードはキューで手玉を撞いて的球を当てれば得点する競技。スリークッションや四つ球などがこれに当たる。キャロムの他に、一般にポケットボールで知られているポケットボール・ビリヤードがある。
イム・ジョンワン大韓ビリヤード選手協議会長は、「これまで多くのビリヤード関係者たちがプロ創設を推進したけど失敗した」と言い、「プロツアーのスタートがビリヤードの興行や才能あるビリヤード選手の専業選手としての生活に助けになることを望む」と話した。
李沅柱 takeoff@donga.com
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