ＦＣソウル、降格回避で運命の一戦

「降格は想像もしなかった言葉だ。これ以上下がる場所はない」

全南（チョンナム）とのプロサッカーＫリーグ１（１部）試合を控えた「ワシ」崔龍洙（チェ・ヨンス）ＦＣソウル監督（４５）の言葉には悲壮感が漂う。クラブ創設以来初めてスプリット（７～１２位）に転落したソウルが、１２試合連続の未勝利（５分け７敗）の不振に陥り、「降格回避」のために格闘しているからだ。崔監督は、「ソウルは常に上（優勝争い）だけを見ていたチームなので、降格への心配なんてしたことがない」と厳しい足元を見つめ直した。

８日現在、Ｋリーグ１で９位につけているソウル（勝ち点３７）にとって１１日の全南（チョンナム）戦は、チームの死活がかかった一戦だ。各チームが３試合ずつを残している中、ソウルは尚州（サンジュ＝１０位、勝ち点３６）、仁川（インチョン＝１１位、勝ち点３３）、全南（１２位、勝ち点３２）と降格を回避するための死闘を強いられている。最下位（１２位）は自動的に２部リーグ降格となり、１１位は２部リーグのプレーオフ勝者と昇降プレーオフを行う。

ソウルは、１１日の全南戦で敗れ、尚州と仁川が勝利する場合、１０位に後退し、降格回避を保証できなくなる。半面、１０日に仁川が江原（カンウォン）に敗れてソウルが全南を下せば、ソウルの１部残留は確定する。崔監督就任後も２分け１敗と勝利がないソウルは、全南戦で雰囲気を変える転機にしたいところだ。崔監督は「失敗とミスの中から多くのことを学ぶことができれば、チームが変化する瞬間を迎えるだろう。全南戦が転機になることを望む」と話した。

ソウルはベテランＦＷ朴主永（パク・ジュヨン＝３３）がチームを危機から救う「一発」を見せることを期待している。崔監督は、「朴主永は選手たちとのコミュニケーションを通じて、チームに肯定的なエネルギーを吹き込んでいる。長年の経験か育まれた試合を読む目で相手守備に多くの負担を与えることを望む」と話した。


鄭允喆 trigger@donga.com