４日ぶりに再会した女子ゴルフ世界ランキング１位の朴城炫（パク・ソンヒョン＝２５）と２位アリヤ・ジュタヌガーン（２３＝タイ）の再対決だった。秒速９メートルの風が吹くなど肌寒い天気の中、平日に開かれた大会だが、二人の対決を見ようと６２３８人のギャラリーが会場を訪れた。韓国ファンは、朴城炫が豪快な長打を飛ばす度に「さすがナムダラ（朴城炫の異名で「並外れている」の意）。最高だ」と叫んだ。ミスが出たときは「これはやばいな」と心配する声が漏れた。
１１日、仁川（インチョン）スカイ７２ＧＣ（パー７２）で行われた米女子ツアー（ＬＰＧＡ）ＫＥＢハナ銀行選手権の初日。今月７日に国別対抗戦のＵＬインターナショナルクラウンのシングルマッチで対戦した朴城炫とジュタヌガーンは、この日はブルック・ヘンダーソン（カナダ）と同じ組で回った。
ＵＬインターナショナルクラウンでは、ジュタヌガーンに２ホール差で敗れた朴城炫にとって今大会は雪辱の機会だった。ラウンド序盤、朴城炫は圧倒的なプレーを見せた。前半だけで５バーディー（１ボギー）を奪い、４アンダーをマークした。今季のＬＰＧＡツアーでドライバーの平均飛距離が５位（２７１．２ヤード）の長打力とともに高い精度のパット能力が光った。７番と８番で、それぞれ８メートルと６メートルのバーディーパットを成功させた。ジュタヌガーンは前半に２アンダーを記録した。
１６番まで５アンダーで２位タイだった朴城炫にとって、１７番でのミスは悔いが残る。ティーショットがバンカーに落ち、このホールでダブルボギーを叩いた。１８番でバーディーを追加した朴城炫は４アンダー（４位タイ）で初日を終え、ジュタヌガーン（６位タイ、３アンダー）に判定勝ちした。１位は７アンダーの畑岡奈採（日本）だった。
主に３番ウッドでティーショットを打つジュタヌガーン（平均飛距離１２位）は２５０ヤードを超える長打にも関わらず、パット感覚が乱れ、バーディーチャンスを逃す場面が多かった。とくに１６番と１７番では相次いでボギーを叩き、朴城炫との差を縮めることができなかった。朴城炫は、「今日はパット感覚が凄く良かったんだけど、１７番でダブルボギーを叩いたのは悔しい」と話した。朴城炫は、ジュタヌガーンとの対決を控えて自信を取り戻そうとした。朴城炫は「シングルマッチで敗れたけど、『プレーはジュタヌガーンに負けていない』という気持ちで試合に臨んだ」と話した。
鄭允喆 trigger@donga.com
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