陸上スター、モハメド・ファラーが初のマラソン出場で英記録更新

５０００メートルと１万メートルで活躍してきた英国の陸上スター、モハメド・ファラー（３５）が初のマラソン挑戦で英国陸上歴史を新しく書いた。

ファラーは２２日（現地時間）、ロンドンで開催されたマラソンで２時間６分２１秒でフィニッシュした。２時間４分１７秒のエリウド・キプチョゲ（３４＝ケニア）、２時間４分４９秒のシュラ・キタタ（２２＝エチオピア）に次いで３位に入った。だが、レース終了後、関心はファラーに集まった。マラソンのフルコースに初出場したファラーが、１９８５年にスティーブ・ジョンス（６３）が打ち立てた英国の男子マラソン記録（２時間７分１３秒）を３３年ぶりに５２秒も短縮したからだ。

ソマリア出身のファラーは、「短距離にウサイン・ボルト（３２＝ジャマイカ）がいれば長距離にはファラーがいる」と言われるほど、２０１０年代から５０００メートルと１万メートルで君臨してきた。２０１２年のロンドン五輪と２０１６年のリオデジャネイロ五輪の５０００メートルと１万メートルの金メダル（４冠）を獲得した。２０１１年の大邱（テグ）世界陸上選手権の５０００メートル金メダルを手始めに世界陸上選手権５０００メートルと１万メートルで金メダルだけで６個を獲得した。こうした実績が評価され、昨年は英国女王から騎士爵位を授与され、「フェラー卿」と呼ばれた。

そのフェラーが昨年のロンドン世界陸上選手権以降、「トラック引退」を宣言しマラソンへの挑戦を表明したとき、周囲の反対は大きかった。それまで積み上げた名声を一気に失うことになりかねないと懸念されたからだ。３０代半ばの年齢も課題だった。だが初のフルコース挑戦で英国の歴史を書き換え、長距離英雄の名声をマラソンでもつないだ。

試合後の感想は余裕が漲った。フェラーは、「優勝したキプチョゲは本当に憎らしいほど良く走る」と言い、「水を飲むポイントで水を渡す代わりに写真ばかり撮ろうとするファンもいたが、問題にはならなかった。彼らにも感謝する」と笑顔で語った。


金培中 wanted@donga.com