バスケットボールの「皇帝」マイケル・ジョーダン（５７）が米プロバスケットボール（ＮＢＡ）舞台を離れると、そこの自称他称「第二のジョーダン」が登場した。しかし、いずれも「短命」に終わった。結局、最後までジョーダンに匹敵するほどの成績を挙げたのも、ジョーダンが「中でも」後釜に認めたのもコービー・ブライアント（１９７８～２０２０）だけだった。
韓国のフィギュアスケート女子シングルの舞台も似ている。「フィギュア女王」金妍児（キム・ヨナ＝３０）が引退した後、自称他称の「第二の金妍児」が現れたが、大半は国際舞台で競争力を証明することに失敗し、大衆の関心から遠のいた。そして、生き残った選手が、来月に金妍児の母校、軍浦（クンポ）にあるスリ高校に進学する予定の劉永（ユ・ヨン＝１６）だ。
劉永は昨年１０月に２０１９スケート・カナダで銅メダルを獲得し、国際スケート連盟（ＩＳＵ）シニアグランプリ舞台にデビューした。韓国女子選手がシニアグランプリのデビュー戦でメダルを獲得したのは、２００６年に同大会で金妍児が銅メダルを獲得して以来で１３年ぶりの快挙だった。
劉永の成長は、ここで立ち止まらなかった。劉永は今月８日、ソウル市内の木洞（モットン）アイスリンクで開かれたＩＳＵフィギュアスケート四大陸選手権の女子シングルス・フリーで１４９．６８点を獲得し、フリーでは自己ベストを超えた。ショート（７３．５５点）を入れた合計２２３．２３点も自己ベストだった。韓国女子選手がＩＳＵの公認大会で２２０点以上を得たのは２０１０年のバンクーバー五輪で金妍児（２２８．５６点）以来初めて。
今大会で劉栄より高い合計２３２．３４点をマークした紀平梨花（１８＝日本）だけだった。劉永が四大陸選手権デビューを「銀色」で飾ったのだ。
そして劉永は２００９年大会で金メダルを獲得した金妍児以来１１年ぶりのことで、四大陸選手権の表彰台に立った韓国選手になった。劉永は同日、補助授与者を務めた金妍児から人形をもらった。
劉永は表彰式が終わった後、「正直、金妍児さんが授賞者とは知らなかったのでびっくりした。表では表現できなかったが、内心はとても嬉しくて飛び上がっていた」と言い、「金妍児さんから『おめでとう』と言われけど、真心が感じられた。私も金妍児さんを見てフィギュアを始めた。これからは、自分がフィギュアを引っ張って、輝ける選手になりたい」と語った。「金妍児キッズ」だった自身が「劉永キッズ」を生みたいという壮大な抱負を語ったものだ。
一方、９日の男子シングルスに出場した車俊煥（チャ・ジュンファン＝１９、高麗大、写真）は合計２６５．４３点で５位だった。２０１４年ソチ五輪と２０１８年平昌（ピョンチャン）五輪の２大会で金メダルを獲得した羽生結弦（２６＝日本）が２９９．４２点で、同大会初の金メダルを獲得した。羽生は五輪と世界選手権、グランプリファイナルに続いてフィギュアスケートのグランドスラムを男子選手では初めて達成した。女子選手では金妍児が達成している。
黃奎引 kini@donga.com
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