鄭夢九（チョン・モング）現代（ヒョンデ）自動車グループ会長（写真）が、現代・起亜（キア）自動車を世界的自動車企業に成長させた功労を認められ、「自動車殿堂（Ａｕｔｏｍｏｔｉｖｅ Ｈａｌｌ ｏｆ Ｆａｍｅ）」に入る。品質マネジメントの原則を守りながらも、類のないスピードのグローバル生産基地の拡張で、世界の自動車歴史に残る成果を成し遂げたという。
現代自グループは７日、鄭会長が、世界自動車産業で最も権威を認められている「自動車殿堂」に韓国人としては初めて殿堂入りすると明らかにした。米「自動車殿堂」は１９３９年に設立され、これまで毎年３つの部門で受賞者を選定してきた。
特に、世界の自動車歴史に残る成果と業績をもとに、自動車産業の発展に重大な貢献をした人物に贈られる殿堂入りは、最も栄誉ある賞に挙げられる。フォード創設者のヘンリー・フォード（１９６７年）、発明家トーマス・エジソン（１９６９年）、ベンツ創立者カール・ベンツ（１９８４年）、ホンダ創業者・本田宗一郎（１９８９年）、トヨタ創業者・豊田喜一郎（２０１８年）など、既存の受賞者たちの面々がこれを裏付ける。
自動車殿堂側は、「鄭会長は、現代自グループを成功した仲間に肩を並ばせた業界のリーダーだ」とし、「起亜自の成功的な再生、グローバル生産拠点の拡大、高効率事業構造の構築など、鄭会長の数多くの成果は、自動車産業の伝説的な人物たちと肩を並べている」と選定理由を明らかにした。
実際鄭会長は１９９７年の国際通貨基金（ＩＭＦ）通貨危機当時、国内自動車メーカーが激しい危機に見舞われた状況で起亜自動車を買収し、成功裏に再生させて世界的な自動車メーカーへと育成した。これを足掛かりに現代・起亜自は２０１０年、「グローバルトップ５」の自動車企業に成長できた。
また、品質マネジメントという経営理念を掲げた鄭会長は、グローバル主要地域に積極的に現地工場を建設して、世界の自動車史上類のない急速な成長を遂げて注目された。海外工場を建設する際は国内部品メーカーと一緒に進出し、産業のコア素材である鉄鋼生産のために一貫製鉄所（現代製鉄）を建設したことも、自動車産業の好循環型生態系を構築したと評価されている。授賞式は、今年７月に米デトロイトで行われる。
金道炯 dodo@donga.com
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