ＬＧ化学は、米自動車メーカー・ゼネラルモーターズ（ＧＭ）と電気自動車のバッテリーセルの合弁会社を設立すると、６日明らかにした。米オハイオ州に３０ＧＷｈ（ギガワット時）規模の電気自動車のバッテリーセルの生産工場を建設し、ここで作ったバッテリーセルを全てＧＭの次世代電気自動車に供給することにした。電気自動車バッテリーの安定的な供給を希望するＧＭと、急成長する米電気自動車市場を先取りしなければならないＬＧ化学の利害関係が合致した結果だ。
両社は５日（現地時間）、米ミシガン州にあるＧＭグローバルテックセンターでＬＧ化学の辛學喆（シン・ハクチョル）副会長、ＧＭのメアリー・バーラ最高経営責任者（ＣＥＯ）が出席した中、合弁法人の契約を交わした。両社は１兆ウォンずつを出資して、それぞれ同じ持分の合弁法人を設立し、その後段階的に投資額を増やすことにした。総投資規模は２兆７０００億ウォンに達する見通しだ。収入も半分ずつ分けることにした。バッテリーの原材料購入からバッテリーセル生産、ＧＭ電気自動車への搭載まで、全過程で協力体系を構築する計画だ。
バーラ会長は同日、「ＧＭの自動車製造技術とＬＧ化学の先導的バッテリー技術が結合すれば、電気自動車時代への移行に拍車がかかるだろう」とし、「ＬＧ化学との緊密な協力を通じて、ＧＭの未来顧客に伝える価値が大幅に向上すると期待している」と述べた。ＬＧ化学は、今回の合弁会社を通じて急成長している米電気自動車市場を先取りできる足掛かりを作った。市場調査機関・未来（ミレ）アセット大宇（テウ）リサーチセンターなどによると、米電気自動車市場は、今年の５２万台から２０２１年は９１万台、２０２３年は１３２万台など、年平均２６％ずつ成長すると予想される。
これにより、ＬＧ化学は韓国をはじめ、米国、中国、欧州に計５つのバッテリー生産工場と２つの合弁生産工場など、計７カ所の生産拠点を確保することになった。辛副会長は、「ＬＧ化学の強みは、△バッテリー関連特許だけで１万７０００件にのぼる技術、△２７０万台以上の電気自動車にバッテリーを供給することで証明した安全性と信頼性、△豊富なバッテリー量産経験だ」とし、「２０２４年までにバッテリー事業だけで３０兆ウォン以上の売上を記録すると予想している」と明らかにした。
徐東一 dong@donga.com
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