「韓国は５Ｇで１等になりたいと決心すれば、すぐにアンテナを設置して実行に入る。私たちは、数ヶ月または数年もかかるだろう。そのスピードがうらやましい。」
ドイツテレコムのティモテウス・ヘッティゲス会長（５７・ＣＥＯ）は、タブレットＰＣを取り出して写真１枚を見せた。ソウル市内の飲食店のすぐ裏にあるビルの屋上に５Ｇアンテナがいっぱい設置された写真で、今回来て撮ったという。「ドイツではすぐ手前のレストランからの苦情、規制と行政処理のためにひどい場合は１台の基地局を取り付けるのに２、３年かかることもある。レストランのすぐ隣にこれほど沢山のアンテナが設置されたのを見て驚いた」とヘッティゲス会長は語った。
●「韓国の５Ｇの実現速度、ドイツでは難しい」
先月２７日、ソウル中区（チュング）にある新羅（シルラ）ホテルでインタビューに応じたヘッティゲス会長は、４日間の訪韓日程を終えて出国を控えていた。ドイツテレコムは、欧州の通信最大手で、５０カ国以上の通信産業市場に進出している年間売上が７０兆ウォン規模のグローバル通信事業者だ。産業への洞察を得るため、ヘッティゲス会長をはじめとする６０人の役員や従業員が隔年でグローバルワークショップを行っているが、３回目となる今年は、世界初の５Ｇ商用化を成し遂げた韓国を訪れた。
ヘッティゲス会長は、何よりも韓国の５Ｇ構築速度と現場について深い印象を受けたとした。訪韓期間中に感銘を受けた５Ｇ関連の現場を映像で制作してドイツで共有する計画だ。ヘッティゲス会長は「韓国は５Ｇをすると決心すれば、すべての主体が乗り出して実行する。欧州は技術革新を語るが、言葉だけに止まる」と話した。
ヘッティゲス会長は、ドイツのエネルギー企業ＶＩＡＧグループを経て、２０００年にドイツテレコムに入社し、２０１４年１月から会長職を務めている。韓国には２００４年に初めて訪問して以来、毎年訪韓した「親韓派」だ。
ＳＫテレコムとは２０１６年、モバイル・ワールド・コングレス（ＭＷＣ）で初めて縁ができた。ヘッティゲス会長は、「あの時、ＳＫテレコムのブースが、うちのブースのすぐ隣にあったが、人工知能（ＡＩ）・ペットサービス・先端地図システムなど、私が欲しかったものがそこにすべてあった。『ここの代表は誰か』と尋ねて、当時のＳＫＴ社長に会った」と話した。三星（サムスン）電子のスマートフォンを初めてドイツ市場に持って行った人も彼だ。「ＪＹ（李在鎔三星電子副会長）、ＤＪ（高東眞三星電子社長）とも長い間交流してきた」というヘッティゲス会長は、今回の訪韓中も李副会長と会って５Ｇを巡る協力案などについて話した。
●「通信会社は手を取り合って一緒にグローバルに出るべき」
ヘッティゲス会長はＳＫテレコムの朴正浩（パク・ジョンホ）社長と会って、「グローバル通信会社」に生まれ変わるために協力しようと約束した。彼は、「三星、アップル、グーグル、フェイスブックはグローバル企業だが、世界の通信会社はまだ地域ベースにとどまっている」とし、「私たちがグローバルに進むためには、パートナーと一緒でなければならない」と強調した。
ＳＫテレコムと合意した５Ｇを巡る協力方案は三つある。△室内カバレッジなどの５Ｇ関連技術の開発、△拡張現実（ＡＲ）・バーチャルリアリティ（ＶＲ）とストリーミング産業基盤の共同投資、△アジア５Ｇスタートアップの発掘などだ。年内に技術開発合弁会社を設立する。また、ドイツテレコムのベンチャー投資子会社であるＤＴＣＰは、ソウルに事務所を設けて、アジア地域の５Ｇユニコーン企業を共同発掘・育成する計画だ。
ヘッティゲス会長は、「韓国スタートアップをドイツにもっと誘致したい」と語った。今回の訪韓期間中に韓国のスタートアップにたくさん会って、スタートアップの生態系がよく造成されたドイツに有望な企業を招きたいという。
彼は、「韓国と同じように、ドイツ経済はまた、重工業や化学などの大企業中心の構造へと発展してきた。第４次産業革命の流れにおいて、イスラエルや米国などの主要グループに比べて遅れているという点も似ている」と語った。しかし、「創造性は小さな組織から出てくる。スタートアップが創造性を考案すれば、大企業はこれを市場で育てなければならない」と語った。ＤＴＣＰを通じて、米サンフランシスコ、イスラエルのテルアビブなど、各地で新産業企業に投資し、海外人材を迎え入れる理由だ。
ドイツテレコムは、欧州市場で５Ｇ競争を控えている。今月、ドイツの５Ｇ周波数のオークションで、６６億ユーロ（約８兆７０００億ウォン）をかけて、最も多くのブロックを獲得した。ヘッティゲス会長は、「私たちはまだ事業は企業間取引（Ｂ２Ｂ）が中心だ。韓国は違う。消費者のための５Ｇサービスを学んでいきたい。ｅスポーツ市場にも関心が高い」と語った。
郭道英 now@donga.com
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