ウッドランドが全米オープン優勝、メジャー初制覇

飛ばし屋たちの勝負はパーオン率で分かれた。

１７日、米国カリフォルニア州のペブルビーチ・ゴルフリンクス（パー７１）で行われた米男子ツアー（ＰＧＡ）の第１１９回全米オープン（賞金総額１２５０万ドル＝約１４８億ウォン）。ゲーリー・ウッドランド（３５）が世界ランキング１位のブルックス・ケプカ（２９＝以上米国）の追撃を３打差に逃げ切り、通算１３アンダー２７１で優勝を飾った。プロデビュー１３年目になるウッドランドの通算４勝目で初のメジャータイトルだ。

バスケットボール（ウイッシバーン大学）とゴルフ（カンザス大学）の特技者奨学生として２つの大学に合格した独特なキャリアを持つウッドランドは、最終ラウンドを首位でスタートしたＰＧＡツアー７大会で、悉く逆転負けした恨みを晴らした。

一見、見間違えるくらい顔が似ている二人は、ＰＧＡツアーの名だたる飛ばし屋だ。シーズンのドライブショットランキングはウッドランドが１１位（３０９．１ヤード）でケプカは１３位（３０８。８ヤード）。今大会では並んで５位（３１０．８ヤード）だったが、フェアウェイキープ率も２２位タイ（７１％）だった。

二人の優劣がついたのは最終ラウンドのパーオン率だった。ウッドランドは決勝ラウンドに進出した７９人（平均６０％）のうち１位（８３％）でケプカも１１位タイ（７２％）と悪くなかったが、その僅かな差が勝敗を分けた。

メジャーハンターのケプカは５番までに４バーディーを奪って勢いに乗ったが、１１４年ぶりの全米オープン３連覇には失敗した。グリーンを逃した８番（パー４）と１２番（パー３）でのボギーを足を引っ張った。その代わり、ケプカは、全米オープンで４日連続の６０台のストローク（６９、６９、６８、６８）を記録しながらも優勝できなかった最初の選手という嬉しくない珍記録を打ち立てた。


アン・ヨンシク専門記者 ysahn@donga.com