日本の薩摩焼の窯元である１４代沈寿官（本名・大迫恵吉）氏が１６日、肺炎のため死去したと、現地メディアが１７日付で報じた。９２歳だった。
沈氏は、１５９８年の慶長の乱の時に朝鮮から連れてこられた沈当吉の末裔。薩摩（現鹿児島）藩に属し、士族の待遇を受け、代々陶磁をつくってきた。約４００年間、作ってきた「薩摩焼」は、日本の陶芸の代名詞となった。鹿児島伝統のガラス細工に学び、透明感を出す新たな技法を生み出したと、読売新聞は評価した。
明治維新の時、１２代沈寿官の業績を称え、その後子孫がこの名を継承している。故人は１９６４年に１４代を襲名した。９９年には長男の一輝さんに１５代を襲名させた。
故人は、早稲田大学政経学部を卒業した。韓日文化交流に尽力し、８９年に韓国政府から名誉総領事に任命され、９９年には韓国銀冠文化勲章も受章した。２００８年には故郷の全羅北道南原（チョンラプクト・ナムウォン）の名誉市民になった。朝日新聞は、「薩摩焼を通じた日韓の文化の橋渡しにも積極的に貢献」と伝えた。
故人は、朝鮮陶工の望郷を扱った司馬遼太郎の１９６４年作の小説「故郷忘じがたく候」に主人公として取り上げられ、日本国内でも広く知られることとなった。
東亜（トンア）日報が２０１７年１１月、故人をインタビューした時、父親の遺言を守ったことを誇らしく語った。父親の１３代沈寿官は京都大学法学部を卒業した後、陶工となった。父親が１９６４年に亡くなる時に残した遺言は、「９８年にはここに来て４００年だ。その時を頼む」という言葉だった。
故人は、「朝鮮の火種」を鹿児島県宮前に持ってきた。９８年に南原でとった火種を持ってきて、日本の土と技術で陶磁をつくった。その時の火種は今も宮前で生きている。
さらに帰郷展示会がある。一度も鹿児島から出したことがなかった収蔵庫の陶磁は、９８年７月、東亜日報の一民（イルミン）美術館で開かれた初の海外展示会で紹介された。当時、「４００年ぶりの帰郷―日本中に花を咲かせた沈寿官家の陶芸展」は約５週間続き、約５万人が来館し、大盛況だった。
故人は、７０年の大阪万国博覧会など国内外での展示会に出品し、焼ものを紹介した著書などを通じて、薩摩焼の普及に尽力した。９８年に鹿児島県で開催されたイベント「薩摩焼４００年祭」では実行委員会メンバーとして企画案から加わった。
葬儀は鹿児島県鹿児島市の吉田葬祭。告別式は１９日午前１１時。
東京＝パク・ヒョンジュン特派員 lovesong@donga.com
About Dong-A Ilbo