国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）Ｕ－２０ワールドカップ（Ｗ杯）で韓国男子サッカーでは初めてＦＩＦＡ主催大会で準優勝を果たした「チョン・ジョンヨン号」は、将来韓国サッカーの大車輪となる「隠れた原石」の数々を発掘した。
代表チームのゴールを守ったＧＫイ・グァンヨン（２０＝江原）は次世代守護神に浮上した。今大会で全試合（７試合）に先発出場し、「ナンバー１ＧＫ」として活躍した。ウクライナとの決勝戦では守備陣のミスもあり３ゴールを許したが、韓国が決勝まで駒を進めることができたのは、危機一髪の場面でイ・グァンヨンの好セーブがあったからだ。
セネガルとの準々決勝でのＰＫ戦ではセネガルの４番目のキッカーのシュートを体を張ってセーブした。エクアドルとの準決勝では試合終了直前にあったレオナルド・カンパナのヘディングを動物的な反射神経で止め、１－０勝利を守り抜いた。毎試合好セーブを見せたイ・グァンヨンに、ファンは「光のグァンヨン」という異名を付けた。
イ・グァンヨンは身長が１８４センチでＧＫにしては決して高くない。だが、丹念に努力を重ねて弱点を補った。江原の関係者は、「（イ・グァンヨンの）背が低いから制空権で負けるだろうと懸念する声もあった。だが、彼はＣＫなどセットプレーでの位置選定能力を磨くため、普段も個人練習を行ってきた」と話した。
イ・グァンヨンは、「背が低い選手たちに希望を与えたい。優勝こそならなかったけど、良い思い出になった。後輩たちにも切実な気持ちで大会を準備すれば『アゲイン２０１９』を超えて、優勝も果たせるだろう」と語った。
今大会で２ゴールを決めた長身ＦＷオ・セフン（２０＝アサン）も次世代ストライカーとしての成長が見込まれている。最前線のストライカーとして活躍したオ・セフンは、アルゼンチンとのグループリーグ第３戦（２－１の韓国勝利）と日本との決勝トーナメント１回戦（１－０勝利）で連続得点を挙げた。
１９３センチ、８５キロという恵まれた体格を持つオ・セフンは、欧州やアフリカの選手たちに当り負けしないでボールを安定的にキープする姿を見せた。ＭＦイ・ガンイン（１８＝バレンシアＣＦ）は、「セフン先輩は身長も高いし、パワーもある。守備３人くらいは体を使って簡単に追い払う」と驚きを示した。
蔚山（ウルサン）現代（ヒョンデ）高校時代から「ポスト金信旭（キム・シンウク＝全北１９６センチ）」として注目を浴び、高い身長を使った制空権と強力な左足シュート能力を披露しながら、韓国のターゲット型ストライカーの系譜を受け継ぐ期待株に浮上した。オ・セフンは、「今大会は自分にとっては終わりではなく始まりだ。Ｋリーグに帰って、連係プレー能力をさらに磨きたい。それを通じてオーソドックスなターゲット型ストライカーに成長したい」と抱負を語った。
鄭允喆 trigger@donga.com
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