イ・ジョンウン６、ＬＰＧＡツアー史上２人目の４冠を目指す

小魚は逃したが、大物はまだ残っている。

１０日、米国ニュージャージー州ギャラウェイのシービューホテル＆ゴルフクラブ「ベイコース」（パー７１）で行われた米女子ツアー（ＬＰＧＡ）ショップライト・クラシックの最終ラウンド。

「ホット６」イ・ジョンウン（２３）が１アンダー７０と失速し、レキシー・トンプソン（通算１２アンダー２０１＝米国）に１打差をリードされ２位になった。５４ホール大会の第１、２ラウンドで首位を走っていた選手自身はもちろんのこと、早朝にテレビ中継を見守った韓国のファンにも悔いの残る場面だった。

先週、初のＬＰＧＡツアー優勝をメジャータイトルの全米女子オープンで飾ったイ・ジョンウンは、「全米女子オープンに続く２戦連続優勝者」に５番目に名を連ねる機会は逃した。先の４人はルイーズ・サッグス、ジェーン・ゲディス、メグ・マローン（以上米国）、パウ・セリだ。しかし、これはイ・ジョンウンがＬＰＧＡツアーでプレーする限り、毎年つかめる機会だ。

しかし、本当に価値ある珍記録は他にある。２冠（新人王、賞金王）と３冠（新人王、賞金王、年間最優秀選手）、４冠（新人王、賞金王、年間最優秀選手、平均最少ストローク賞）だ。

大前提となる新人王レースでイ・ジョンウンは圧倒的な首位（８３２点）だ。２位（３１７点）のクリスティン・ギルマン（米）とは５１５点差だ。全米女子オープンの優勝賞金で１００万ドルを獲得したイ・ジョンウンは、今大会２位の賞金１６万１２２３ドル（約１億９０００万ウォン）を合わせて賞金ランキングも首位（１５１万５０５９ドル）に立っている。ＬＰＧＡツアーの歴史で新人王が賞金王まで獲得したのは通算４８勝をを挙げた「伝説」ナンシー・ロペス（６２＝米）を含めて３人だけだ。他の２人は２００９年の申智愛（シン・ジエ）と２０１７年の朴城炫（パク・ソンヒョン）だ。

一方、イ・ジョンウンは年間最優秀選手ポイント（９５点）と平均最少ストローク（６９．６４）部門では首位のコ・ジンヨン（１２９点＝６９．２０）を猛烈に追い上げる２位だ。３冠（新人王、賞金王、年間最優秀選手賞）を同時に席捲したのはロペスと朴城炫だけだが、平均最少ストロークまで新人選手が獲得したのは１９７８年のロペスがツアー史上唯一だ。データーに表れているイ・ジョンウンのペースを考えると、ロペスと肩を並べるのも決して夢ではないような気がする。


アン・ヨンシク専門記者 ysahn@donga.com