中国が、北朝鮮に対し、△食糧１０万トン、△石油５０万トン、△北朝鮮が要求した２０００万ドル相当の品目を、毎年無償で援助してきたことが明らかになった。これは、北朝鮮の緊急事態の発生や中国最高指導者の訪問時の特別無償援助とは別枠から行われる定期的な支援だ。これまで、中国が定期的に北朝鮮に無償援助をしていることは知られていたが、具体的な規模と内容は公開されていなかった。
中国の北朝鮮筋は２４日、「中国商務省と北朝鮮政府は毎年、無償援助の品目と量、時期について協議しているが、概ね食糧１０万トン、石油５０万トン、２０００万ドル相当の北朝鮮の要求品目を基準に柔軟に調整してきた」と明らかにした。昨年は、食糧約９万トン、石油約５０万トンなどを北朝鮮に無償支援するなど、毎年若干の調整はあるという。同筋は、「定期的な援助は、長期借款や現物交換などの条件がついていない純粋な援助だ」と話した。
０９年に中国外務省は、「数年間、可能な範囲内で北朝鮮に対して無償援助を継続してきた。これは、北朝鮮人民の経済難を克服することが目的だ」と明らかにしたが、具体的な内容は公開しなかった。
興味深いことに、今年６月中旬現在、中国政府の無償援助のうち、食糧は１０万トン中１万トンしか送られていないという。北朝鮮は、不足する食糧の相当量を中国に依存している。東亜（トンア）日報が入手した中国税関統計によると、０８年から１１年まで、北朝鮮が中国から購入した食糧は１２万５０００トンから３５万６０００トンに増加した。
同筋は、「今年は、金正恩（キム・ジョンウン）体制登場後の最初の年なので象徴性が大きく、特に端境期で雨不足の被害が深刻だが、中国は、これまでの慣例どおり無償で与えてきた食糧支援を延ばしている」とし、「これは、中国が強く再考を要請したにもかかわらず、北朝鮮が４月中旬に長距離ミサイルの発射を強行したことに対する懲罰的措置だ」と分析した。
中国は過去にも、定期無償援助と海関通関の遅延など、行政手続きを使って北朝鮮に圧力を加えてきた。０２年に北朝鮮が高濃縮ウラン（ＨＥＵ）計画を認めて核危機が起こると、０３年に北朝鮮に燃料を供給するパイプラインを３日間、故障の修理を理由に閉鎖したのが代表的な例だ。同消は、「当時、パイプラインの閉鎖で、北朝鮮の産業に１年以上の後遺症が続く深刻な結果を招いた」とし、「中国は、北朝鮮産業に直接的ダメージを与える燃料供給の停止もできる。今年、食糧援助に消極的なのは、このような極端な警告よりも食糧カードを先に活用できるというメッセージを北朝鮮に送っているからだ」と付け加えた。
しかし、食糧を使った中国の締めつけの効果は限定的だというのが一般的な見方だ。中国学界のある消息筋は、「中国は、北朝鮮に圧力をかける場合、９０年代の苦難の行軍時代のように、大量の餓死やこれによる体制不安と脱北者の大量発生などを憂慮している」とし、「援助食糧の搬入を遅らせながら、中国政府は現在、北朝鮮の食糧事情を注意深く観察している」と伝えた。
一方、中国は、金正日（キム・ジョンイル）総書記の死去を受けて、今年２月下旬に北朝鮮に約束したトウモロコシ約２２万トンの特別無償援助を完了した。
北朝鮮情報筋は、「２月下旬に中国と北朝鮮は、太陽節前日の４月１４日までにトウモロコシなど２２万トン相当の食糧を送ることを約束したが、実際は少し遅れて４月２０日頃に完了した」と明らかにした。中国は、今年初めにあった北朝鮮の６者協議復帰の動きを受け、２月下旬に史上最大規模の特別無償援助を北朝鮮と約束したが、３月１６日に北朝鮮が長距離ミサイル発射計画を発表し、中国の強い反対にもかかわらず、４月１３日に発射を強行して中国のメンツを丸つぶしにした。
mungchii@donga.com
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