지난해 7월 뉴욕타임즈는 재미 한국인 2세 아놀드 김(43) 씨를 '의사를 그만두고 블로거가 된 사나이'로 묘사하며 크게 보도했다.

실제 김씨가 운영하는 '맥루머스닷컴(www.macrumors.com)은 한달 방문객이 440만 명, 페이지뷰만 무려 4000만회 이상을 자랑하는 대형 사이트다. 지금도 애플사에 대한 최신 정보가 궁금할 때는 전 세계 누리꾼들이 가장 먼저 이 사이트를 떠올릴 정도다. 김씨는 의사를 포기한 이유로 "블로그 수입이 상당히 좋고, 가족과 더 많은 시간을 보낼 수 있다"고 말했다. 그는 자신의 블로그를 통해 대략 억대의 수익을 얻는 것으로 알려졌다.

이 같은 전업 블로거의 시대가 한국에서도 열릴 전망이다.

첫 주인공은 1월29일 창간되는 야구 웹진 '야구타임즈'(www.yagootimes.com)다. 이 매체는 정기간행물법상 언론사로 등록한 국내 최초의 블로그 기반 언론사로 'MLB Special(www.MLBSpecial.net)'의 김홍석씨와 '야구라(http://Yagoo.tistory.com)'의 손윤씨 등 2명의 파워블로거가 편집인 및 기자로 참여한다.

물론 이전에 전업 블로거가 전무했던 것은 아니다. 2006년에 스포츠신문 야구담당 기자 출신인 민훈기 씨가 '민기자닷컴'이라는 MLB전문 사이트를 창간한 것이 시초다. 당시 개인사업자로 등록한 그는 네이버 등 포털에 컨텐츠 공급계약을 체결해 '1인 언론사' 시대의 효시가 됐다. 이후 이를 모방해 다수의 스포츠 및 연예 전문기자들이 전업 블로거의 길에 나서기도 했다.

그러나 '야구타임즈'는 기자 출신이 아닌 순수 블로거가 자신의 콘텐츠를 기반으로 정식 언론사 등록을 했다는 점에서 1인 미디어의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다.

30대 초반의 두 명의 야구전문 블로거는 이미 블로고스피어는 물론 야구계에서도 수준 높은 기사로 상당한 인지도를 확보했다. 이들은 앞으로 한국(KBO) 미국(MLB) 일본(NPB) 등 세계 각국의 프로야구 관련 소식을 전할 예정이다. 경기결과 등의 속보는 물론 인터뷰, 칼럼, 관전평과 해설 등 깊이 있고 전문적인 콘텐츠를 제공할 예정. 블로그 전문 네트워크인 태터앤미디어는 매체발행 및 운영, 광고수주는 물론 법률자문까지 언론사 운영전반을 지원할 예정이다.

한편 태터앤미디어는 '야구타임즈' 창간을 시작으로 의료, 영화, 요리, 디지털 기기 등 10여 개의 블로그 기반 언론사를 연내에 창간할 예정이라고 밝혔다.

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