홍콩 폭력조직 삼합회(三合會)로 추정되는 세력이 홍콩 최대기업중 하나인 신세계그룹의 시설물에 잇따라 공격을 가해 홍콩 정부가 아연 긴장하고 있다.

홍콩 당국은 "홍콩 공동체와 새로 출범한 홍콩 정부에 대한 도전"이라고 규정하고 강력 대처에 나섰다.

5일 오전 5시40분(이하 현지 시간)께 차량 한대가 홍콩섬 도심의 신세계그룹 산하 JW 메리어트호텔의 현관에 돌진, 유리창 등을 파손시키고 달아난데 이어 10분만에 센트럴 신세계그룹 본부의 현관에도 돌진했다.

달아난 차량은 10여분만에 홍콩섬 외딴 길가에서 불에 탄채 발견됐다.

이에 앞서 4일 새벽에도 신세계그룹이 운영하는 CSL통신 휴대전화 대리점 16곳의 간판이 동시다발적으로 페인트로 훼손되기도 했으며 이 사건에 관련된 것으로 추정되는 밴 차량 한대가 길가에서 전소된채 발견됐다.

사안이 심각성을 띠자 홍콩 경찰은 중안조(重案組.조직범죄 수사팀)에 사건을 배당, 전방위 수사에 나서는 한편 쳉유퉁(鄭裕동<단에 터럭삼변>) 회장 가족에 대한신변경호에 나섰다.

신세계그룹측은 그동안 어떤 협박이나 경고도 받은 적 없어 테러의 동기를 전혀파악할 수 없다며 이번 사건이 그룹 업무와는 무관하다고 주장했다.

경찰 관계자는 이번 공격이 최소 20여명이 사전에 치밀하게 준비한 테러로 보인다며 신세계그룹과 삼합회간의 트러블이나 거액의 자금과 연관됐을 가능성이 있다고 말했다.

신의안(新義安) 파벌을 핵심으로 한 홍콩 삼합회 조직은 1997년 홍콩주권 반환 이후 큰 말썽을 피지 않은채 홍콩내 활동을 줄이며 잠복기간을 가져왔다.

앰브로즈 리(李少光) 홍콩 보안국장(법무장관격)은 "홍콩 정부에 대한 엄중한 도전"이라며 철저한 수사를 지시했다.

1970년 쳉 회장에 의한 설립된 신세계그룹은 자산 1천170억홍콩달러(약 13조8천억원) 규모의 거대 재벌로 부동산, 인프라, 호텔, 통신, 버스, 페리 등 업종을 갖고있다. 물론 한국의 신세계백화점 그룹과는 아무런 관련이 없다.

(홍콩=연합뉴스)