담백한 그 맛 하얀 짬뽕의 추억

짬뽕은 1899년 일본 규슈 나가사키의 진헤이준이라는 중국인에게서 유래했다. 식당을 운영하던 그는 동포 고학생들이 배곯는 현실을 안타까워한 끝에 인근 화교 식당에서 쓰다 버린 닭이나 돼지 뼈, 푸성귀를 모아 국수를 만들어 나눠줬다. 이것이 짬뽕의 원조다.

지금은 증손자가 그 자리에서 시카이로라는 중식당을 운영하고 있다. 이곳은 나가사키 짬뽕의 탄생지라는 이름 덕분에 관광객이 많이 찾으며 2층에 짬뽕박물관도 있다.

짬뽕이라는 이름의 유래는 분명하지 않다. 당시 나카사키 항에서 부두 노역을 하던 푸젠 성 출신 중국인들은 아침 인사를 샤뽕(식사하셨습니까)이라고 했는데, 이를 일본인들이 짬뽕으로 바꿔 부른 것으로 추정된다. 샤뽕은 밥을 먹다는 츠판()의 사투리로 보인다.

일본 최남단의 섬 오키나와에 찬푸르라는 전통 음식이 있는데 이를 현지인들은 짬뽕이라고 한다. 한중일 삼국의 음식이 모두 녹아 들었다는 말이다. 찬푸르도 츠판에서 유래한 것으로 추정된다.

한국 짬뽕의 뿌리는 인천 중구청 앞 선린동 북성동 일대의 차이나타운에 있다. 이곳에서 태화원 자금성 등 두 식당을 운영하는 화교 손덕준(50) 씨는 산둥 성에 차오마찬이란 음식이 있는데 야채를 볶아 국물 넣고 맑게 끓인 국수라며 일제강점기 제물포의 중국인들은 리어카에 화로를 싣고 즉석에서 만든 음식을 즐겨 먹었는데 그게 자장면이고 차오마찬이라고 말했다.

이 차오마찬이 일본의 영향을 받아 짬뽕으로 바뀌었는데 한국인 입맛에는 맞지 않아 우동이 개발됐다고 한다. 우동은 볶지 않은 야채로 끓여 낸 한국식 차오마찬인 셈이다.

짬뽕의 유래를 듣는 것도 흥미롭지만 그 맛은 더했다.

옛날 짬뽕은 맵지 않았어요. 빨갛지도 않았고요. 재료도 그때그때 흔한 것을 써서 지금과 다릅니다. 자장면도 마찬가지지만. 옛날 춘궁기 때 자장면에는 무말랭이만 들었어요. 어디 옛날 맛 한번 보실래요?

그러면서 그는 직접 만든 자장면과 짬뽕을 내놨다. 짬뽕은 하얀 짬뽕이었다. 닭국물로 만들어 맛이 진했다. 화학조미료로 맛을 낸 짬뽕과는 비교가 되지 않았다.

자장면도 맛과 빛깔, 씹는 느낌이 달랐다. 달지 않고 담백한 데다 야채를 토막내지 않고 채로 내놓아 색달랐다.

담백한 맛은 산둥 성 춘장 덕분으로, 지금도 어머니께서 직접 담급니다. 자장면은 산둥 성에서 유래했으나 우리 자장면과 아주 달라요. 한국 자장면은 인천에서 태어났기 때문에 향토자장면이라고 이름 붙였어요. 우리 자장면과 짬뽕은 모두 인천 차이나타운이 고향입니다.

-한국 속 중국 인천 차이나타운

인천 차이나타운은 한국에서 중국 문화를 느낄 수 있는 곳이다.

큰길 입구의 패루(상가의 번영을 기원하면서 세운 중국 전통의 문루)를 지나면 거리의 색깔부터 바뀐다. 빨강 일색이다. 중국어도 많이 들리고 음악과 노래도 마찬가지. 1900년대 초반 중국 양식의 고옥도 보이고 소설 삼국지를 77개 벽화로 그린 삼국지 벽화 골목(135m)도 있다.

자장면 원조로 알려진 공화춘(현재는 폐가)의 벽에는 빛바랜 간판 글씨도 보인다. 상점에는 중국 의상과 식재료, 차 등을 팔고 있다.

차이나타운 1길과 3길은 중식당 거리. 태화원의 손덕준 씨처럼 대를 이어 한국에 사는 산둥 성 출신 화교들이 운영하는 곳이 많다. 공갈빵이라는 쿵신빙() 전문점인 복래춘은 3대째 80년간 차이나타운을 지켜 온 진짜 토박이. 현재 위치에서만 48년째 영업 중이다.

차이나타운은 1883년 개항 직후 치외법권을 인정한 제물포항의 외국인 조계지 가운데 하나. 당시 청관이라 불렸다. 이곳 화교의 원조는 1882년 임오군란 때 청나라 위안스카이의 군대를 따라 들어온 40여 명의 화상()이다. 1884년부터 산둥 성에서 건너온 화교들이 집단 거주하기 시작했다.

여행정보

찾아가기 위치: 인천역(국철1호선) 정면 자가운전: 경인고속도로, 제2경인고속도로 끝에서 우회전, 월미도 방향으로 가다가 인천역이나 중구청 앞에 정차 주차장: 제1패루, 제2패루(한중문화관, 도로변)

문의 인천종합관광안내소: 인천역앞(032-777-1330) 오전 9시오후 6시 인천역: 032-772-0784 북성동사무소(차이나타운): 032-760-7960 한중문화관(제2패루 옆): 032-760-7860 중구청(www.icjg.go.kr): 032-763-5171 인천문화관광해설사(inchonculture.com): 단체관광객 대상. 010-7276-7277

중식당 태화원 자금성: 032-761-1688 대창반점: 032-772-0937 복래춘032-772-3522

조성하 summer@donga.com