차
범근의 ’리어커’와 최순호의 ‘자전거 타이어’.
두사람이 한국축구를 대표하는 스타플레이어가 될 수 있었던 원동력은 천부적
재능만은 아니었다. 혼자만의 뼈를 깎는 각고의 노력이 뒷받침이 됐고, 바로 리어카와
자전거 타이어는 이들이 얼마나 노력을 기울렸는지를 보여주는 상징물.
차범근전국가대표팀감독은 고려대 재학시절 팀훈련이 끝난 뒤 남들이 휴식을 취하는 시간에도
리어카에 육상경기에 쓰이는 허들을 싣고 운동장으로 혼자 달려갔다. 허들을 운동장 트랙에 세운 뒤
다시 한번 땀으로 흠뻑 젖을 때까지 뛰면서 체력을 기르고 상대 태클에 대비한 훈련을 했던 것. 물론
숙소에서 운동장까지 리어카로 허들을 나르는 것도 체력과 근성을 기르는데 일조했다.
최순호 포항코치는 국가대표선수 시절 외국원정을 갈 때도 꼭 자전거 타이어를 챙겨가곤 했다. 그리고
숙소의 침대 기둥에 타이어를 걸어놓고 틈만 나면 다리와 허리를 잡아 당기는 훈련으로 끊임없이 근육을
기르는 훈련을 했다. 이 덕택인지 두 사람은 치명적인 부상을 입지 않고 최고의 스타로 한 세대를 풍미했다.
국민적인 성원을 등에 업고 있는 축구대표팀이 큰 국제대회에서 패할 때마나 나오는 소리와 청소년 문제가 터질 때마다
쏟아지는 온갖 지적들에는 공통점이 있다. 정작 패배의 당사자인 선수나 문제를 일으킨 비행 청소년들에 대한 비판보다는
주위 여건에 대한 비판의 강도가 더 큰 것이 바로 그것.
축구대표팀이 국제경기 에서 패할 때면 으레 유소년축구와 열악한 시설, 축구행정 등에서 문제점이 지적되면서 여론의
도마에 오른다. 이는 청소년 문제가 나올 때마다 오로지 기성세대가 잘 못했기 때문에 청소년 문제가 발생한 것처럼
몰아가는 것과 비슷하다.
99나이지리아 청소년축구대회에서 한국은 예선 탈락하고 일본은 준우승를 차지하자 역시 비난의 화살은 국내의 열악한
유소년축구 현실과 시설 문제, 해외축구에 대한 정보력부족 등에 집중적으로 쓸렸다.
그렇지만 54년 스위스월드컵에 출전했던 한국축구대표팀이 털털거리는 프로펠러 비행기를 타고 수십시간씩 여행한 다음
바로 경기에 나섰던 것과 비교하면 현 대표팀 선수들은 세계 어느 축구대표팀 못지 않게 좋은 여건에서 훈련하고 있다.
현 축구대표팀이나 청소년대표팀 등 각급 대표팀 선수들 중 차범근 최순호 등 왕년의 스타들만한 노력파를 찾을
수 없는 게 어찌보면 한국축구의 가장 큰 문제점이라고 할 수 있다.
