부르디외를 추모하며

부르디외는 프랑스 남동부의 소도시 베아른에서 출생했다. 아버지는 유태인으로서 그 지방의 말단공무원이었고, 그의 가정은 농촌의 서민적 전통이 깊게 배인 전형적인 소부르조아였다. 싸르트르가 파리출신의 귀족적 혈통을 가진 대표적인 프랑스 지식인라고 한다면, 부르디외는 도시문화에 적응하지 못한 이른바 □촌놈□출신의 지식인라고 할 만하다. 두 사람 모두가 프랑스 대중에게 강력한 영향력을 행사했던 진보적인 지식인이었지만, 싸르트르가 인간의 자유와 존엄을 외친 보편적 지식인었다면 부르디외는 자본주의 사회의 모순에 대하여 구체적이고 전략적으로 대응했던 전문적 지식이었다고 할 수 있다. 또한 두 사람 모두 파리의 고등사범학교 출신으로 철학적 사색을 기반으로 사상적 기초를 다졌지만, 싸르트르가 문학적 섬세함으로 자신의 필명을 전 세계에 알렸다면 부르디외는 실증적 통계자료를 근거로 한 사회학적 엄밀함으로 학자로서의 명성을 전 세계에 알린 바 있다.

필자가 부르디외를 처음으로 대면한 것은 파리 유학생활이 제법 무르익었던 1996년의 일이다. 파리로 유학을 떠났던 1990년대 초반에 내 머릿속에는 미국을 경유해서 한국사회에 유입되는 유럽사상의 원류를 공부해 보겠다는 생각이 강했다. 더구나 한국에서 전공했던 분야가 정치학이었기 때문에 사회학자로 분류되고 있던 부르디외에게는 큰 관심이 없었다. 그러다가 소르본에 있는 대학서점을 둘러보면서 서가에 꽂혀 있는 그의 책에 압도되었고, 그가 현대 프랑스 지식계를 주도하고 있는 대학자라는 사실을 알게 되었다.

결국 유학초반 결코 짧지 않은 시간을 투자해서 어렵게 읽었던 부르디외의 저작들을 통해서 나는 그의 학문적 범위가 사회학을 넘어서 철학은 물론 정치학을 포괄하고 있다는 사실을 깨닫게 되었고, 그의 사상을 연구하는 것으로 학위논문을 마치겠다는 결심을 하기에 이르렀다. 연구성과가 가시화되면서 나는 정기적으로 논문의 일부를 그에게 우편으로 보냈고, 그는 짤막한 논평과 함께 의문점을 해결하기 위해서 자신의 제자를 만나 볼 것을 권하는 답장을 보내오기도 했다.

사실 부르디외를 직접 대면한다는 것이 당시로서는 대단히 어려운 일이었기에, 나는 그가 등단하는 강연회는 빠짐없이 찾아다니며 항상 맨 앞줄에서 녹음기와 함께 앉아 있곤 했다. 한번은 청중이 너무 몰려 강연장에 들어가지 못하고 있었던 차에 복도에서 우연히 마주친 그가 나의 손목을 잡고 강연장으로 안내했던 일도 있었다. 1996년의 콜레쥬 드 프랑스의 부르디외 연구실에서 갖게된 짧지 않은 그와의 일대일 대면은 내 학위논문을 완성하는데 결정적인 도움이 되었음에 틀림없다. 나는 그 자리에서 3세계 한국에서 유학 나온 학생에 대해 그가 보인 진지함과 열정에 대해서 지금도 깊이 감사하고 있다.

부르디외의 죽음은 분명 프랑스 학계에 거목이 쓰러진 것에 비유될 만하다. 그가 남긴 학문적 업적을 평가하는 것이야 전문가들에게 맡겨진 일이겠지만, 순탄치 않았던 내 유학생활에 정신적 지주가 되었던 부르디외의 죽음에 필자는 가슴 깊은 애도를 표하고 싶다.

홍성민(동아대 교수·정치학)