● 효율적인 신용카드 사용법

결제 22일전 현금서비스 이자율 최저

S신용카드의 회원인 P씨는 지난달 21일 신용카드를 이용해 50만원의 현금서비스를 받았다. 자신의 카드결제일이 22일이기 때문에 하루전 현금을 받으면 이자를 가장 적게 낼 것이라는 계산으로 이날 현금을 빼 썼다.

과연 그럴까. 일단 신용카드 결제일과 가까운 날일수록 낮은 이자율이 적용된다는 P씨의 생각은 맞다. 결제일과 가까운 날에 현금서비스를 받으면 연 13%대의 이자를 내면 되지만 멀어질 경우 최고 25%의 이자를 내게 된다.

P씨는 이런 사실은 잘 알았지만 사실은 신용카드 결제시스템을 잘 몰라 손해를 본 경우에 해당한다. 신용카드는 통상 52일전부터 22일전까지 사용한 것에 대해 결제가 이뤄진다.

즉 P씨가 지난달 22일 결제한 것은 지난 6월 한달간 받은 서비스에 대한 것이다. 따라서 현금서비스에 대해 가장 낮은 이자율을 적용받으려면 결제일로부터 22일전에 서비스를 받아야 한다.

현금서비스와는 반대로 신용카드로 물건을 살 때는 결제일로부터 먼 날을 택하는 것이 이득이다. 신용카드로 물건을 구입할 때는 구입시점으로부터 결제일까지의 기간에 대해 이자가 붙지 않기 때문이다.

지난 6월 3일 신용카드로 2백만원짜리 컴퓨터를 산 K씨의 경우 7월 22일 자신의 계좌에서 2백만원을 결제했다. 최대허용기간(52일)에 육박하는 49일동안 2백만원을 무이자로 빌려쓴 셈이다.

신용카드를 요령껏 사용하는 것 못지않게 분실이나 도난에 따른 피해를 막을 수 있는 방법을 알아두는 것도 중요하다.

신용카드 부정사용을 막기 위해서는 신용카드 뒷면에 서명을 해야하며 분실 또는 도난 사실을 알았을 때는 즉시 신고를 해야 한다. 카드를 자주 사용하지 않는 사람도 한달에 두번 정도 카드가 제대로 있는지 확인하는 습관을 들이면 좋다.

〈천광암기자〉