마이다스동아일보[동아일보매거진:여성동아 99 7월호]

'행복전문변호사' 박은수

"자신의 돈, 시간, 능력의 5%
공익위해 쓰는 '기브 파이브'운동 펼쳐"

□글·사진/김선아 (자유기고가)

'세상은 아름답고 살 만하다’고 말할 수 있는 사람이 과연 몇명이나 될까? 클러치(보조기)에 의존해야만 걸을 수 있는 장애인임에도 불구하고 ‘행복전문변호사’를 자처하고 나선 박은수 변호사(43)는 그 질문에 당당히 대답할 수 있는 몇 안되는 사람 중 한명이다.

그는 생후 10개월 만에 소아마비를 앓아 장애의 몸이 되었고, 중학교 입시땐 체력장에서 0점을 받아 바라던 경북중학교 진학을 포기해야 했다. 또 고생 끝에 사법고시를 패스했으나 장애인이라는 이유로 법관임용에서 탈락되는 아픔을 겪기도 했다. 이 정도면 보통사람의 경우 세상에 대한 불만으로 가득차 있게 마련이다. 하지만 그의 자전적 에세이 <나는 눈물 나는 해피엔딩이 좋다>를 읽어내려 가다보면 자신의 장애까지도 사랑하게 된 한 인간의 내밀한 고백에 절로 고개가 숙여진다.

‘클러치에 의지해 걸음 수를 세듯이 조심스럽게 걷는 내 걸음걸이의 정성을 본다면 불행조차도 나를 해코지하러 왔다 그냥 돌아가리라는 생각에 절로 미소가 나온다. …나는 얼굴이 잘생겼다는 말을 듣는다. 그래서 만약 어떤 능력자가 나의 다리를 고쳐주는 대신 잘생긴 내 얼굴을 추남으로 바꾸자고 제의하면 어떻게 할까? 하는 즐거운 고민에 빠지기도 한다.’

그는 이렇듯 사소한 것 하나 하나에서 행복을 찾아내는 능력을 가지고 있다. 그리고 자신이 발견한 삶의 즐거움들을 많은 사람들과 나누길 원한다. 그는 자신을 찾아오는 의뢰인들에게 소송에서 이기는 것보다는 행복해지는 방법을 알려 주기 위해 노력한다.

그에게 소아마비는 지독한 열과 감기증세로 나타났다. 그의 부모는 밤새 고열과 씨름한 그를 동네 소아과에 데리고 갔지만 단순한 감기라는 의사 말에 안심을 했다. 하지만 병원에서 가져온 감기약을 먹고 며칠이 지나도 상태는 호전되지 않았다. 뒤늦게 그의 부모는 큰 병원을 찾았다. 진찰 결과 이미 소아마비 박테리아가 다리의 운동신경을 지배하는 뇌세포 부분을 손상시켜 돌이킬 수 없는 상황이었다. 그때부터 박은수 소년은 장애인으로서의 힘겨운 삶을 살아갈 수밖에 없었다.

“그래도 또래 친구들은 저와 같이 야구도 하고 스스럼없이 대해줬어요. 제가 타석에 서서 야구방망이를 휘두르면 친구들은 공이 날아가는 정도를 보고 2루타, 3루타로 판정을 내려주었죠. 어릴 때부터 장애인과 함께 생활하는 것에 익숙해지면 장애인에 대한 선입견을 버리고 서로 도우며 사는 지혜를 깨닫게 되는 것 같아요.”

정작 그에게 상처를 준 것은 장애인이라는 선을 긋고 그를 대하는 어른들이었다. 초등학교 시절 그를 우울하게 만들었던 건 체육시간만 되면 교실에 혼자 남아 있어야 했던 일이다. 그때까지만 해도 그는 클러치 없이도 뛰어다닐 수 있었다. 단지 다른 아이들에 비해 뛰는 모양이 이상하고 속도가 늦을 뿐이었다. ‘나도 다른 친구들과 같이 운동장에서 뛰어다닐 수 있는데…’ 그는 교실에 남아서 책을 읽으라는 선생님의 말이 못내 섭섭했다.

소풍가기 전날 설레는 마음에 잠 못 이루는 경험도 그에겐 없다. 불편한 자신의 다리 때문에 남들에게 피해를 주는 것이 싫어서 소풍가는 날만 되면 집안에 틀어박혀 책을 읽으며 아쉬운 마음을 달랬던 것.

그가 지금껏 살아오면서 가장 많이 울었던 것은 중학교 입시 체력장에서 0점을 받았을 때다. 당시에는 중학교 입시도 지금의 대입 못지 않게 경쟁이 치열했다. 따라서 초등학교에서 성적이 좋은 아이들은 너나할 것 없이 명문인 경북중학교에 들어가기 위해 필사적이었다. 그도 경북중학교에 입학하기 위해 입시준비에 여념이 없었다. 하지만 그의 불편한 다리로 체력장에서 다른 아이들을 뒤따를 순 없었다. 그가 다른 아이들과 똑같은 조건에서 할 수 있는 것이라곤 턱걸이뿐. 때문에 그는 체력장 점수 20점을 고스란히 포기해야만 했다. 필기 시험에서 만점을 받아도 커트라인이 190점인 경북중학교 진학은 불가능했었다.

다행히 그 뒤 불합리한 체력장 채점방식이 시정되어 그가 서울대학교에 입학할 때는 예비고사 성적에 비례한 점수를 받을 수 있었다.

"썩은 사과와 싱싱한 사과 중 어떤 것을 고르겠소?"

“판사가 되지 않으면 장애인이 대접받고 살기 힘들다.”

어릴 적부터 그가 귀에 못이 박이도록 들어온 말이다. 어릴 적 그의 꿈은 소설가였다. 하지만 그는 부모의 간곡한 당부를 거절할 수 없었다. 그를 장애인으로 만든 것이 자신들의 죄인양 평생을 살아오신 분들을 마음 아프게 할 순 없었기에.

서울대 법대에 입학한 그는 재학중 두번 사법고시에 도전했다 낙방했다. 졸업 후엔 아르바이트를 하면서 사법고시를 준비했다. 4년간 자신의 대학공부를 뒷바라지하느라 고생한 부모님에게 더 이상 손 벌릴 수는 없었던 것. 6개월간 아르바이트를 해서 모은 돈으로 서울 봉천동의 차고방을 간신히 얻을 수 있었다. 전깃불도 들어오지 않는 그곳에서 그는 오로지 책만 파고들었다. 그 결과 이듬해 세번째 사법시험에서 합격의 영광을 안았다.

사법고시를 패스한 후 고등학교 친구들과 떠난 캠프에서 그는 아내 박경숙씨를 처음 만났다. 밀양역 플랫폼에서 아내를 본 순간 그는 사랑에 빠지고 말았다. 하지만 불편한 다리 때문에 여자에게 번번이 퇴짜를 맞았던 우울한 기억으로 인해 그는 아내에게 쉽게 다가가지 못했다. 섣불리 결혼이야기를 꺼냈다가 과거의 여자들처럼 떠나갈까 겁이 났던 것이다.

사법연수원에 들어가기 위해 서울로 떠나면서 그는 아내에게 편지를 해도 되냐고 물었고 아내는 말없이 자신의 주소를 적어주었다. 그렇게 그와 아내와의 연애는 시작됐다.

하지만 막상 아내가 사랑을 고백해 왔을 때 그는 두렵기도 하고 괜히 심술이 나서 자신의 못난 구석을 보여주었다. 콤플렉스로 여겼던 그의 가느다란 다리가 드러났을 때 아내의 반응은 의외였다. “그 동안 햇빛을 못 봐서 그런지 다리가 백옥처럼 희고 아름다워요.” 불편한 다리 때문에 지레 도망갔던 다른 여자들과는 달리 아내의 이 한 마디는 그를 감동시키기에 충분했다.

2년간의 사법연수원 생활을 끝낸 뒤 그는 대구로 내려와 아내와의 데이트를 즐기며 법관임용 발표를 기다렸다. 82년 여름 법관임명자 명단이 실린 조간신문을 받아보고 그는 절망감으로 머리 속이 아득해졌다. 임명자 명단에 그의 이름이 빠져 있었기 때문이다. 뿐만 아니라 같은 장애인 연수생이었던 조병훈, 김신, 박찬의 이름도 보이지 않았다.

“순간 장애인이라는 것이 법관임용에서 걸림돌이 되었다는 것을 직감할 수 있었죠. 우리사회의 비민주성에 분노를 느꼈어요. 여기서 내가 포기하면 앞으로 나와 같은 장애인들이 설자리가 없다는 생각에 싸워야겠다는 결심을 하게 됐습니다.”

주위에선 달걀로 바위치기라며 만류했다. ‘대법원과 싸워서 법관이 되어 봤자 조직생활하기 힘들다며 깨끗하게 포기하고 변호사 생활을 하라’는 대법원 직원의 회유도 있었다. 하지만 다른 사람으로부터 전해들은 법원 고위층의 한마디는 그의 가슴에 대못을 박았다.

“사과가 여러 개 있을 때 썩은 사과를 먹겠소? 싱싱한 사과를 먹겠소?”

그는 당시 중앙일보에 있던 선배를 찾아가 이 사실을 알렸다. 이튿날 신문엔 그의 기사가 사회면 톱을 장식했다. 뒤이어 각종 신문에서 연일 대법원의 부당한 법관임용에 비판의 소리를 높였고, 결국 대법원도 여론에 밀려 손을 들고 말았다.

6개월간의 임용투쟁 뒤 그는 대구지법 판사로 법관 생활을 시작했다. 판사시절, 그의 재판이 있을 때마다 장애인 아들을 데리고 오는 경찰관이 있었다. 경찰관은 판사석의 그를 가리키며 “너도 열심히 공부해서 저 분처럼 훌륭한 사람이 되어야 한다”고 말했다. 이후로 그는 자신이 장애인들에게 꿈씨를 심어주는 사람이 되어야겠다는 결심을 하게 됐다.

본격 장애인 운동 위해 법복 벗고 변호사 생활 시작

판사 생활을 시작한 지 2년쯤 되던 84년 겨울, 그의 인생을 바꾸어 놓는 사건이 터졌다. 대구 한의대 입시에서 전체 수석을 포함한 3명의 학생이 신체 장애인이라는 이유로 불합격 판정을 받았다는 기사가 신문에 실린 것이다.

“더 기가 막혔던 것은 학생 중 한명이 법학을 전공하고 싶었으나 장애인은 법관이 될 수 없다고 해서 한의예과를 선택했는데, 합격이 취소되었다며 인터뷰를 했더라고요. 그 학생은 제가 법관 임용에 탈락됐던 기사만 보고 법관의 꿈을 포기했던 거죠.”

그는 특별기고문을 준비해서 대구매일신문사로 찾아갔다. 또 대구지역 장애인 복지단체와 함께 학교당국에 장애인 불합격 철회를 요구한 끝에 결국 3명의 학생은 한의대에 입학할 수 있었다. 하지만 그의 이러한 행동은 법조사회에서 금기시하는 것이다. 객관적인 위치에서 판결을 내려야 하는 판사가 사회현안에 대해 적극적으로 발언을 하고 해결을 위해 직접 나서는 것은 문제가 있기 때문이다. 이러한 갈등은 그가 변호사 개업을 결심하게 되는 요인이 됐다.

변호사가 된 후 그는 장애인운동에 본격적으로 뛰어들었다. 93년 ‘노인도 장애인도 탈 수 있는 지하철을 만들자는 대구시민단체협의회’를 구성하고 국내최초로 대구시 지하철에 장애인 편의시설 설치허가를 따내기도 했다. 또 장애인 합창단인 ‘사랑의 메아리’, 중증장애아를 조기에 발견해서 치료해 주는 ‘어린이 아동 상담소’, 장애인 교통문제 해결을 위한 ‘교통봉사단’ 등 장애인에게 필요한 다양한 단체들을 만들었다. 이러한 그를 두고 친구들은 “너는 단체 만들기가 취미냐”고 놀리기도 한다.

이 중에서도 그가 소장으로 있는 대구볼런티어센터는 ‘기브 파이브(give 5)’ 정신을 기초로 하고 있는데, 기브 파이브란 자신이 가진 돈, 시간, 능력 등의 5%를 공익을 위해 투자하는 것을 말한다.

“볼런티어는 결코 자신을 희생해서 남을 돕는 것이 아닙니다. 자신을 아름답게 가꾸고 자신이 속해 있는 사회를 보다 살기 좋은 곳으로, 더불어 모든 사람이 행복하게 살 수 있는 곳으로 만들기 위해 주체적으로 나서는 것이 볼런티어의 정신입니다.”

그는 장애인 스포츠에도 많은 관심을 가지고 있다. 94년 5월 대구에 휠체어 테니스단을 창립시킨 그는 96년 일본 후쿠오카에서 열린 저팬 오픈에 참가, 복식에서 우승을 했다. 또 ‘대구 오픈 국제 휠체어테니스대회’도 만들어 올해 3회째를 맞고 있다. 장애인 스포츠는 바로 장애인 복지와 맞닿아 있다. 장애인 스포츠의 기본은 휠체어인데, 우리의 경우 휠체어 산업이 너무 낙후되어 있다는 것. 일본만 해도 쉽고 싸게 구입할 수 있는 전동휠체어가 국내에서는 최하 5백만원이다. 휠체어는 장애인에게는 몸의 일부와 다름없이 소중한 것이다. 따라서 장애인 복지를 실현하기 위해선 휠체어 산업에 대한 정부의 투자와 수요창출이 필요하다는 것이 그의 생각이다.

꿈을 책임질 수는 없지만 꿈을 잃어버리고 사는 이들에게 꿈씨를 뿌리는 사람이 되고 싶다는 박은수 변호사. 그는 자신의 신체적 특성 때문에 항상 많은 사람들로부터 배려와 도움을 받고 살았다며 이제 자신이 받은 것을 돌려줘야 할 때라고 말한다.

“제가 벌어들이는 수입은 혼자서 일구어 낸 것이 아닙니다. 그 돈 속에는 행운도 들어 있고 주위의 도움도 섞여 있어요. 그러니 사회의 진보를 위해, 다른 장애인들의 복지를 위해 투자하는 것은 너무도 당연한 것이죠.”