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교육&육아 |
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욕하고 손톱 물어뜯고, 아이 때문에 속상해요
우리 아이 잘못된 습관 바로잡기
사소하게 생각했던 아이의 행동 하나가
이제는 버릇이 되어버렸다. ‘아차! 저 버릇을 진작에
고쳤어야했는데…’ 하고 나중에 후회해도 이미 늦다.
아이의 잘못된 습관을 발견했을 때 초반에
어떻게 대처해야 하는지 궁금증을 풀어보았다.
우왕좌왕 엄마들을 위한 Q&A.
아이의 잘못된 습관을 보면 언성부터 높이거나 혼부터 내는 엄마들이 대부분이다. 그러나 아이의 습관을 바로잡고 싶다면 먼저 원인 진단부터 해야 한다. 그 다음 제지를 하거나 야단을 쳐도 결코 늦지 않다. 정서적으로 불안하거나 심리적으로 위축된 가운데 결핍된 감정을 보상받기 위해 나쁜 버릇이 든 경우, 윽박지르는 것은 도리어 아이의 상태를 악화시킬 수도 있다. 아이와 솔직한 대화를 나눠 아이의 심리상태를 읽어내는 일이 우선이다.
원인 파악이 되었다면 왜 나쁜지 충분히 설명한 후 다른 대처 행동을 제시해주는 편이 좋다. 무조건 하지 말라고 하는 것보다는 아이에게 그 행동이 왜 나쁜지 이유를 충분히 설명해주고, 바람직한 행동으로 유도하는 것이 현명한 일이다.
그리고 잘못된 습관을 빨리 고치길 바란다면 엄마가 일관성 있는 태도를 보여야 한다. 같은 행동에 대해서 엄마의 반응이 일관되지 않을 경우 아이는 혼란을 느끼게 된다. 어떤 날은 심하게 혼을 내고, 또 어떤 날은 집안에 어른이나 손님이 오셨다고 그냥 내버려두는 식은 곤란하다. 일관성 없는 태도가 계속된다면, 적절한 시기면 사라질 습관조차 좀더 오래 지속될 수 있다.
마지막으로 아낌없는 칭찬을 해주는 것이 좋다. 아이가 일시적이나마 엄마가 제시한 대처행동을 취했을 때는 놓치지 말고 과장된 목소리로 크게 칭찬을 해준다.
Q 자꾸 손가락을 빨고 손톱을 물어뜯어요
A 불안하거나 긴장이 될 때 혹은 심심할 때 아이들은 손톱을 물어뜯고 손가락을 빠는 것으로 스스로 심리적인 위안을 받으려는 경향이 있다. 손가락을 빠는 행위 자체는 많은 아기들에게서 나타나는 일반적인 행동으로 발달상 정상적인 과정이기도 하다. 그러나 돌이 지나 2~3세가 지나도록 손가락 빨기가 고쳐지지 않는다면 치아나 손가락에 이상을 초래할 수 있고, 또 위생적으로도 결코 좋지 않다. 그렇다고 해서 지나치게 손가락을 빠는 아이를 놀리거나 비판할 경우 아이는 마음에 큰 상처를 받게 된다.
먼저 손가락 빠는 습관을 예방하려면 아이가 심리적인 안정감을 갖도록 인형, 베개, 장난감 등에 흥미를 느끼도록 유도한다. 그러나 이미 습관이 됐다면 찰흙놀이나 실에 구슬을 꿰는 놀이, 혹은 가위놀이, 스티커 붙이기 등 손을 많이 사용하는 놀이를 통해서 관심을 다른 곳으로 돌리는 것도 좋은 방법이다. 이렇게 놀이에 흥미를 느끼게 되면 손가락 빨 생각을 잊게 되므로 서서히 나쁜 습관을 교정할 수 있다는 것이다.
어떤 엄마들의 경우 손가락을 못 빨게 하려고 손가락 끝에 쓴 약이나 매운 고추장 등을 발라두기도 하는데, 이는 좋은 방법이 아니다. 또한 손가락을 묶어두는 등의 행동은 아이에게 큰 상처가 될 수 있으므로 피한다.
그래도 교정이 안된다면 손가락 빨기 전문 교정기를 착용하는 것이 한 방법. ‘닥터썸’이라는 제품은 인간에 무해한 실리콘 재질로 만들어져 있는데 손가락을 빨고 싶은 욕구는 충족시키면서 서서히 흥미를 잃도록 유도하여 92% 이상이 1~3주내 효과를 보고 있다.
Q 친구를 자꾸 꼬집고 깨물어요
A 젖니가 나기 시작하면서 입에 닿는 것은 뭐든지 무는 행동을 보이는 아기들이 있다. 잇몸이 간지러워 무는 것이기 때문에 저지하기에는 한계가 있으므로 치아발육기나 손에 쥐고 먹을 수 있는 과일이나 과자 등 물 수 있는 다른 것을 입에 물려주면 좋다. 특히 아기가 엄마를 깨물었을 경우 단호하게 “아파!”라고 말해줘야 한다. 그래야 ‘남이 아프구나’하는 사실을 인식할 수 있다.
만약 아이가 3세 이후에도 이런 행동을 계속 보일 경우 친구 사귀기가 어려우므로 사회성에 문제가 생길 수 있다. 자신의 욕구가 좌절되거나 방해받았다고 생각했을 때 아이가 물려고 든다면, 이때 언어로 표현하는 법을 가르쳐야 한다.
예를 들어 자동차를 빼앗기고 아이가 친구를 문다면 “‘왜 내 것을 빼앗니? 나도 자동차놀이 하고 싶어’라고 말해야지” 하고 말해준다. 또한 친구가 울고 있다면 “친구가 아파서 울잖아, ‘친구야 미안해’라고 말해, 그래야 친구가 덜 아프지” 하는 식으로 사과와 함께 자신의 행동이 잘못된 것임을 스스로 인지하게 만들어야 한다.
이 경우 체벌은 바람직하지 못하다. 아이가 문다고 해서 “자 너도 물려봐. 얼마나 아프니”하며 부모가 실제로 물거나 무는 흉내를 내는 건 도리어 무는 연습을 시키는 것이나 다름없다. 어느 경우라도 단호하게 말로 제지하는 것이 바람직하다.
Q 밥 먹을 때만 되면 이리저리 도망다니며 밥을 안 먹어요
A 밥을 거부하는 아이를 둔 부모는 정말 속이 탄다. 우선 아이가 하루종일 먹는 음식을 체크해본다. 밥 대신 먹는 과자류나 음료수 등이 포만감을 느끼게 한 것은 아닌지 살펴보아야 한다. 별 다른 문제가 없다면 우선은 엄마 스스로 마음의 여유를 가질 필요가 있다. 아이마다 먹는 양도 천차만별이기 때문.
▽ 조금씩 자주 먹이자. 먹는 양이 많지 않은 아이라면 하루에 네번 식사를 하여 식탁에 앉는 횟수를 늘리면 먹는 것에 관심을 보인다.
▽ 활동적인 놀이를 하여 공복감을 느끼게 하자. 배가 고플 때 밥을 먹으면 식욕이 생겨 밥 먹는 데 관심을 갖는다.
▽ TV나 비디오를 보면서 식사를 하지 말자. 아이가 좋아하는 TV프로그램을 방송하는 시간에는 되도록 식사시간을 피하게 하여 노는 것과 먹는 것은 정확히 구분해주는 것이 필요하다.
▽ 밥을 억지로 먹이려 하거나 아이를 따라다니면서 떠먹이지 말자. 억지로 먹는다는 것은 결코 즐겁지 않기 때문에 밥과 더욱 멀어지게 만들 뿐이다.
▽ 가족 모두 즐겁게 식사하는 분위기를 만들자. 아이가 밥 먹는 시간이 즐겁다고 생각되면 제자리에 앉아서 먹기에만 열중하고 돌아다니지 않게 된다.
Q 자기 물건에는 손도 못 대게 해요
A 만 2~3세 정도의 아이에게서 이런 모습이 나타난다면 크게 걱정할 필요는 없다. 이는 아이의 성장발달상 나타나는 일시적인 집착이기 때문. 이때의 아이는 집착물을 통해 심리적인 안정과 위안을 얻고 있기 때문에 도리어 엄마를 대신해 애정을 쏟을 대상을 아이 스스로 찾아냈다는 긍정적인 해석을 내릴 수도 있다.
아이가 자신이 좋아하는 물건을 다른 이들에게 주기 싫어하고, 곁에서 떼어놓지 않으려고 하는데, 부모가 억지로 빼앗아간다면 도리어 문제가 될 수 있다. 아이가 애착을 보이는 물건을 그냥 두고 보면서, 점차 혼자 놀기보다는 여럿이 어울려 함께 하는 놀이를 하도록 유도하는 편이 좋다. 늦어도 6세 이전에는 대부분 스스로 집착에서 벗어날 것이므로 크게 걱정하지 않아도 된다.
Q 집에 피아노가 있다는 둥 놀이동산에 다녀왔다는 둥 자꾸 친구들에게 거짓말을 해요
A 아이의 거짓말은 몇 가지 성장발달과 관련한 특징이 있다. 아이는 인지적인 특성상 공상과 현실을 잘 구별하지 못하기 때문에 정말이 아닌 것을 정말이라고 우길 수가 있다. 예컨대 동생이 너무 가지고 싶은 나머지 “동생이 생겼다”고 말하기도 하고, 상대방에게 우월해보이기 위해 말을 꾸며대어 선물받지도 않은 장난감을 아빠가 사줬다고 하는 식이다. 이런 경우는 자라면서 사라지므로 크게 문제될 건 없다.
그러나 스스로 거짓말임을 알면서 꾸며대는 경우가 반복된다면 주의할 필요가 있다. 이는 현실을 회피하고 싶기 때문에 명백히 자신이 부순 장난감인데도 자기가 하지 않았다고 하는 식이다. 무엇보다 거짓말은 버릇이 되면 스스로도 통제가 불가능해지므로 잔소리라는 느낌없이 부모가 거짓말로 상황을 모면하는 것은 옳지 않다는 것을 단호하게 주의를 주는 것이 좋다.
Q 어디선가 욕을 배워와서 엄마 아빠한테는 물론 아무데서나 욕을 해요
A 아이가 욕을 하는 경우는 크게 두 가지다. 하나는 뜻을 알고 쓰는 게 아니라 그저 습관적으로 욕을 하는 경우이고, 다른 하나는 자신이 화가 나서 욕을 내뱉는 경우다. 습관적으로 욕을 하는 경우의 아이라면, 일단 엄마는 며칠에 걸쳐 아이가 어떤 경우 어떤 욕을 가장 많이 하는지 기록해둔다. 그리고 아이와 약속을 한다. 하루에 다섯 번 이상 욕을 하면 그날은 TV를 못 본다거나 하는 규칙에 동의하게 한다. 처음에는 욕을 한 가지만 정해놓고 그 욕이 나올 때마다 스티커로 체크하는 식으로 한다. 이렇게 하다가 욕이 좀 줄어들면 점차 개수를 줄여가는 식으로 한다.
반면에 화가 나서 욕을 하는 경우는 아이에게 화를 푸는 다른 방식을 구체적으로 가르쳐주는 것이 좋다. 예컨대 “나 화났어” “너 그렇게 행동하면 정말 싫어” 등 욕을 대체할 적절한 표현법을 일러준다.
사실 아이 중에는 처음에는 욕하는 것이 신기하고 재밌어서 몇번 써봤는데 엄마 아빠의 놀라는 반응을 보고 재미를 느끼는 경우도 왕왕 있다. 따라서 아이가 처음 욕을 할 땐 어디에서 그런 말을 들었는지 물어본 뒤, 아무 때나 누구에게나 욕을 하면 듣는 사람은 기분이 굉장히 나빠진다고 설득하는 것이 좋다. 나쁜 언어 습관은 부모로부터 배우는 경우가 많기 때문에 평소에 모범적인 언어 습관을 보여 주는 것이 무엇보다도 중요하다.
Q 항상 어지르기만 하지 아무리 주의를 줘도 정리 정돈을 못해요
A 아이들은 주의를 집중할 수 있는 시간이 매우 짧다. 금방 레고놀이를 하고 있었는데 뒤돌아서 보면 크레파스를 쥐고 있는 모습을 자주 볼 수 있다. 그러나 정리정돈하는 습관은 어릴 때 잡아주지 않으면 ‘세살 버릇 여든까지 간다’는 속담에 딱 맞는 경우이므로 어려서부터 한 가지 놀이를 한 다음에는 꼭 치우고나서 다음 놀이를 하도록 가르치는 것이 필요하다.
▽ 한꺼번에 어지러뜨린 방 전체를 정돈하라고 한다면 아이에게는 너무나 힘든 일. 처음엔 쉬운 정리정돈을 시켜 아이에게 성취감을 느끼게 해주자. 엄마가 같이 정리를 하면서 마지막 마무리는 아이가 할 수 있도록 가르쳐 점차 그 양을 늘려나간다. 아이가 잘했을 경우 칭찬을 듬뿍 해주는 것은 물론이다.
▽ 정리하는 것도 놀이처럼 한다. 장난감을 박스에 넣으면서 숫자세기를 할 수도 있고 색깔별로 분류하기 놀이도 할 수 있다. 정리가 지루하고 짜증스러운 게 아니라 재미있는 것이라 느끼게 해주면 효과적이다.
▽ 아이가 없다고 엄마가 알아서 혼자서 정리하지는 말자. 엄마가 정리하는 편이 시간도 덜 걸리고 또 제대로 치울 수 있겠지만, 그러면 아이는 으레 정리정돈은 엄마 몫이라고 생각하기 쉽다.
▽ 치우라고 해도 치우지 않고 놔두는 장난감은 며칠 동안 아이가 졸라도 주지 않는다. 여러가지 방법을 동원해도 아이가 정돈하기를 싫어한다면 며칠간은 아예 장난감을 치워버리는 것도 좋은 방법이다.
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■ 기획·정지연 기자 (alimi@donga.com)
■ 글·김혜란<자유기고가>
■ 기사 입력시간 : 2002.1.9
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