선수들 집단이탈로 곤욕 치른 몬주익의 영웅
황영조 감독

"인간적 배신감 느끼지만 언젠가는 제 마음을 이해하리라 믿어요"
‘몬주익의 영웅’ 황영조가 큰 곤욕을 치렀다. 사생활과 팀 운영에 문제가 있고 선수들에게 비인간적인 대우를 했다며 그가 감독으로 있는 국민체육진흥공단 소속 선수 전원이 팀 숙소를 이탈, 파문을 일으킨 것. 그동안 이 사건에 대해 굳게 입을 닫았던 황영조가 본지에 처음으로 자신의 황망한 심경을 털어놓았다.

92년 바르셀로나올림픽 금메달, 94년 히로시마아시안게임 금메달을 우리에게 안겨준 ‘몬주익의 영웅’ 황영조(31)가 최근 큰 곤욕을 치렀다. 지난 9월22일 그가 감독을 맡고 있는 국민체육진흥공단 마라톤팀 소속 선수 전원이 그의 “공인의 위치를 저버린 사생활과 독단적인 팀 운영, 선수들에 대한 비인간적인 대우”에 문제를 제기하며 팀을 떠나버린 것이다.

선수들의 주장은 그동안 국민들이 알고 있던 ‘마라톤의 영웅’ 황영조와는 전혀 다른 모습이어서 국민들에게는 큰 충격으로 다가왔다. 선수들의 폭로 이후 언론에 일절 모습을 드러내지 않은 채 침묵으로 일관해 더욱 궁금증을 자아냈던 황영조가 사건이 일어난 지 3주가 지난 후에야 그동안 가슴에만 묻어왔던 자신의 심경과 입장을 솔직히 털어놓았다. 그는 기자와 만난 자리에서 사건에 대한 해명보다는 자신의 현재 입장을 담담히 밝히고 싶다고 했다.

지금까지 침묵한 이유에 대해 그는 처음엔 사태가 이렇게 심각하게 불거질 것이라고 생각하지 않았기 때문이라고 했다. 선수들에게 인간적인 배신감을 느끼기도 했지만 곧 마무리가 될 것이라고 생각해 대응을 하지 않기로 했다는 것이다. 그래서 그는 추석 연휴를 보내고, 곧바로 10월5일 스페인 바르셀로나 몬주익 올림픽 스타디움에서 열린 자신의 상징조형물 제막식에도 참석했다.

“제가 돌아왔을 때 선수들의 사표가 다 수리되어 있었어요. 회사에서 선수들이 원하던 대로 이적동의서도 작성해 주었고요. 그것으로 일단락되었다고 생각했죠. 뒤늦게 저의 입장을 구구절절 설명하는 것도 우습잖아요. 그래서 가만있었어요.”

그런데 금방 가라앉으리라는 예상과는 달리 사건은 자꾸 이상한 쪽으로 확대되어 갔다. 또한 여자문제가 복잡하다는 둥 사실과 다른 부분들이 기정사실처럼 되어버려 선의의 피해자도 생겨났다. 그래서 더 이상 침묵만 하고 있어서는 안되겠다는 생각이 들었다고 한다.

“우선 선수와 지도자가 아닌 형과 동생, 선배와 후배로 만난 관계였는데 이런 문제가 발생해 가슴이 아픕니다.”

사실 그의 말처럼 황영조와 소속 선수들은 각별한 사이였다. 이의수 선수는 결혼할 때 황영조가 사회를 보았고 자신이 운영하는 황영조마라톤교실을 그의 처인 방선희씨에게 물려줄 정도로 절친한 후배다. 신재득 선수 역시 황영조가 코오롱에 있을 때 한솥밥을 먹으며 따랐던 후배다.

그는 진심으로 선수들이 다른 팀에 가서 선수생활을 계속해 좋은 성적을 냈으면 좋겠다고 했다. 선수들이 원하는 팀에서 운동을 계속할 수 있도록 자신이 도울 일이 있으면 나서서 돕겠다는 뜻도 피력했다.

“여기서 선수생활을 그만두게 되면 감독 잘못 만나 이 모양이 되었다고 말하게 될텐데 그런 말은 듣고 싶지 않아요. 그리고 다른 곳에서 운동을 해보면 저에 대해 다시 한번 생각할 수 있지 않겠어요? 시간이 흐른 후에 선수들과 다시 만나면, 그때 솔직한 생각들을 물어보고 싶어요. 지금 왜 그랬는지를.”

황영조는 사건이 불거진 것에 대해 “처음 지도자 생활을 하다보니 선수관리 능력이 부족했다”며 “진실이야 어떻든 지도자로서 부덕했기 때문”이라고 자책을 했다. 하지만 그의 말에는 선수들에 대한 서운함이 진하게 묻어 있었다. “왜 선수들이 없는 말을 지어서 하는지 모르겠다”고 푸념 어린 말을 하기도 했다.

“선수와 감독이란 차이에서 오는 오해일 뿐”